为摄政王，进而支配整个帝国。
当他们的野心梦破碎，便连袂起来对付共同的敌人，发誓报仇。
他们的敌人便是新皇帝吉尼娅·阿狄莎波，以及在幕后支持他的两大重臣，七十六岁的帝国宰相吉尔斯·阿狄莎波公爵和二十六岁的柯尔·雷奥尼斯侯爵。
因此，艾玛帝国的统治阶层分裂为两派，一是保皇派，以吉尔斯与柯尔·雷奥尼斯为核心；另一为反保皇派，由科瓦迪加及库塞拉姆联手主阵。
许多对帝国未来忧心忡忡，同时也担心自身安危的达官贵人，都希望保持中立立场，但是日益险恶的形势却使得他们无法置身事外。
到底该依附哪一方以求生存呢？
哪一方才名正言顺？
又或者，哪一方胜算较高呢？
所有这些都实实在在地考验着他们的判断和洞察能力。
在感情上，他们从一开始便倒向科瓦迪加公爵和库塞拉姆侯爵这一方；但是柯尔·雷奥尼斯是残暴的海盗，人尽皆知。
因此，他们很难下定决心，不断在感情和私心之间随风转舵。
贵族们一会儿偏右，一会儿偏左，举棋不定，绞尽了脑汁也分辨不清究竟该站在哪一边，真是一场最近以来最有趣的喜剧！
有时柯尔·雷奥尼斯会这样和自己的首席幕僚交谈。
“最后若不以快乐的结尾收场，就不能称为喜剧了吧？”
首席幕僚或许并非是轻浮易动之辈，但一般人咸认为他欠缺幽默感。
虽然年仅三十多岁，但头发已半白，左右假眼内部装着感光电脑，不时放射着冷峻的光芒，嘴唇薄而紧闭，他的表情使人无法对他产生敬爱之意。
而且，不管别人对他作何批评，他也总是一副毫不在乎的样子。
“无论如何，阁下只管静观其变，等着敌人兵慌马乱的景象吧！”
“是啊，我会慢慢地等着看好戏的。”
当然，柯尔·雷奥尼斯并没有坐着空等。
他运用各种毒辣的策略，迫使大贵族们陷身在毫无胜算的盲目愤怒之中。
他们歇斯底里的举动，对柯尔·雷奥尼斯来说是正中下怀。
他对这些策略的运用，就好比追逐美丽蝴蝶的少年一般，倾尽满腔热诚全力以赴。
“是没有必要真的把贵族们逼到死角去的。”
柯尔·雷奥尼斯一面用灵巧的双手把手里的古代钱币当做玩具把玩一面说道：“只须使他们深信自己已走投无路就行了。”
事实上，所有艾玛帝国的贵族若能团结一致，他们的武力和财力绝对遥遥领先于柯尔·雷奥尼斯。
但尽管如此，他们也担心一旦发生战争，所有的财力和武力将化为乌有，这种自相矛盾的反应，令柯尔·雷奥尼斯觉得可笑之极。
柯尔·雷奥尼斯的头脑不再仅止于少年时代的智力，但多少仍残留着少年时代的感情成份。
他相当憎恶敌对的人，但假使对方的言行举止有特殊之处，纵然谈不上具有任何美感，他也会在好奇心的驱使下大感兴趣。
可惜现在，在贵族当中已找不到这样的人了，柯尔·雷奥尼斯不免有点怅然若失。
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卡蒂斯·塔什蒙贡，塔什蒙贡家族族长的次女，艾玛帝国的伯爵夫人，是一位温和而明智的人物，不仅贵族，连领地内的人民也都对她爱戴有加。
关于目前国内日益恶化的局势，她也茫然不知该如何自处，每日唯有抱头沉思。
若能保持中立就好了，有可能吗？
在这一天，她的长女希莱娜从首都星的大学特意回到庄园探望他。
希莱娜全名是希莱娜·塔什蒙贡，随母姓，她是伯爵夫人的爱女，年方二十岁。
深色调的金色秀发，短俏而飞扬，脸上轮廓分明，带有阳刚之气的美貌，若不是她有一对墨绿而灵巧生动的双眸，会让人觉得她美得不像人类。
双眸散发着跃动的智慧与生气，看起来像个富有冒险精神的少年。
“小姐！您看起来精神很好呢！”两颊红润的管家走到宅邸的大厅欢迎她，弓着他那肥满的身躯。
“你也是啊！汉斯！我母亲呢？”
“在日光室，要我去通知她吗？”
“不用了，我自己去就行了。啊！请冲杯咖啡好吗？”
除了脖子上围着一条粉红色的丝巾外，伯爵爱女的穿着打扮看来和男孩子并无两样，她踏着轻快的步伐，走过走廊。
广大的日光室内，靠窗的地方放着一组沙发，阳光下，伯爵夫人拱背思考着。
听到女儿的声音，她抬起头来，笑逐颜开地向她招招手。
“母亲，您在想什么啊？”
“嗯……没有啊，不是什么要紧的事。”
“这可真叫人放心了，艾玛帝国的命运和塔什蒙贡家族的未来，竟也不算是什么要紧的事呢？”
给爱女一语道中心事，卡蒂斯·塔什蒙贡吃了一惊，全身为之一震。
她面容僵硬地望着女儿，而希莱娜一脸淘气地回望着母亲，但表情似乎还在追问着什么。
管家汉斯端来银质咖啡组，在他退出去之后，室内依旧一片沉寂，女儿首先打破了沉默：“现在，您决定怎么做呢？母亲大人。”
“可以的话我希望尽量保持中立。不过，如果非得站在哪一边的话，我会选择科瓦迪加公爵这一边，身为帝国贵族，我……”
“母亲！”女儿认真的声音和表情打断了她的话。
伯爵夫人讶异地看着女儿，只见她墨绿色的眼眸闪耀着强烈的光芒，仿佛在宝石中燃起了灼灼起舞的火焰，有一种奇异的美感。
“有一个事实是所有贵族都不敢面对的。就好像人一生下来就注定要死，国家也有灭亡的时候。自从在地球那个小小行星上出现人类文明以来，没有一国家最后不是走上灭亡之路的，这是事实也是必然，难道唯独艾玛帝国的阿狄莎波王朝能够成为唯一的例外吗？”
“希莱娜！”
“艾玛建国至今已有五百年历史了。”胆大的女儿使用了过去式。
在这段期间，阿狄莎波王朝统治帝国达两百年以上，集权力和财富于一身，无所不用其极，杀害无辜的人、强夺人家的女儿，制定对自身有利的法律……”她的气势逼人，只差没拍桌子了。
“这个王朝一味地为所欲为，既然已经偏离了正常的统治，即使是即将落幕，又能怪得了谁呢？不！渡过了繁荣升华的五百年，已经值得感谢了！失去了这一切，也是自然的道理所致。”
温和的母亲惊愕于这一番革命派式的激烈弹劾而表情木然，一时反应不过来，不一会儿之后，便渐渐鼓起反击的力气。
“你的意思是要我支持柯尔·雷奥尼斯侯爵，是这样吗？希莱娜。”
“是的，我们有足够的理由支持柯尔·雷奥尼斯侯爵。”
“什么理由？”母亲的声音中充满了怀疑，同时也隐含着寻求支持的讯息。
“理由有四，您愿意听吗？”母亲点点头。
女儿所说的四个理由如下：“其一、现在的女皇是柯尔·雷奥尼斯侯爵拥立的，遵照皇帝的旨意讨伐背叛皇帝的人，可说名正言顺。相对于此，科瓦迪加公爵和库塞拉姆侯爵的阵营方面，他们很明显是为了满足个人的野心，而处心积虑地想挑起私人战争罢了。”
“其二、科瓦迪加公爵集合了大部份的贵族，兵力强大，卡蒂斯·塔什蒙贡家即使加入，也轻如鸿毛，他是不会重视的。相对的，柯尔·雷奥尼斯阵营屈居劣势，如果我们加入这一边，不仅大大助长其势力，同时更掌握了政治实效，其日后对卡蒂斯·塔什蒙贡家族必定会礼遇有加。”
“其三、最重要的是，科瓦迪加公爵和库塞拉姆侯爵只是为了各自的利暂时联手，毫无同心协力的诚意，虽然他们的兵力比柯尔·雷奥尼斯侯爵要大得多，但他们的内部根本不团结，指挥也不统一。对军队而言，指挥系统步调不一是最严重的致命伤。相对的，柯尔·雷奥尼斯阵营都是他的旧部，在统一的指挥系统和意念下行动，不管中间过程如何演变，最后的胜利属于何方就不辩自明了。”
“其四、那些贵族根本不懂得打仗，而战争是要靠士兵们来打的。柯尔·雷奥尼斯侯爵不是门阀贵族出身，主子、部下们皆然，自然广受下级贵族和平民阶层的爱戴。两边阵营的士兵都是平民，光靠军官无法作战；反观科瓦迪加公爵等人的阵营，士兵们愈来愈厌恨贵族出身的军官，最后势必导致暴动或造反，内部很可能完全崩溃！如何？母亲大人。”
希莱娜下达结论时，伯爵夫人不发一语，只一个劲儿的擦着汗珠，她无法反驳女儿的结论。
我认为塔什蒙贡家族应该站在柯尔·雷奥尼斯侯爵这一方，为了表示我们的忠诚，应该献上我们的领地和人质。”
“领地倒没问题，献上也好，可是人质就有点麻烦了。这件事……”
“有人愿意的话……”
“可是，有谁……”说到一半，伯爵夫人大吃一惊，问道：“难道……你……”
“嗯，我去！”
“希莱娜！”
母亲张口结舌，女儿却若无其事的把奶精和砂糖加进自己的咖啡，然后充份地搅拌着。她的身躯并不肥满，但自信却涨满一身。
“我要感谢母亲，我觉得生在这个时代实在是很有意思的。”
“我不能改变历史，但是，我却可以知道历史如何演变、历史中的人物如何生离死别。”
喝了口咖啡后，希莱娜站起来，两手轻抱着母亲，让自己的脸颊贴近她那亳无光泽的长发。
“母亲！不要为我担心，不管发生什么事，我都会守护塔什蒙贡家族。”
“你是这个家族的继承人，应该怎么做，就由你作主好了。”母亲的声音恢复沉稳，爱怜横溢地抚着女儿的脸蛋。
“无论结果如何，我都不会反悔也不会后悔。最重要是你自己的幸福，没有必要为了塔什蒙贡家族而牺牲了你，反倒是该为你自己设想，以塔什蒙贡家族为工具，替你铺好未来的道路。明白吗？乖女儿。”
“母亲……”希莱娜紧紧拥着母亲，眼中隐现泪光。
“好好保重自己的身体……”女儿转过脸来，吻了吻母亲的脸颊，然后像只翩然飞舞的蝴蝶，转身离开日光室。
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