当那第一缕金阳似利箭般刺破重重云层，肆意地倾洒于汴京繁华的大街之上，开封府门口已然规整地备好两顶官轿、一辆马车以及六匹骏马。
威风凛凛的钦差卫队成员，个个手持长枪，昂首伫立，仿若雕塑般纹丝不动，静静地恭候着出发的指令。
此次出行，关系重大，乃是为了彻查那令人发指的走私贩卖官盐一案，以还律法之公正，将那些奸邪恶徒尽数惩治。
此时，率先从开封府内缓缓走出的，是写有“肃静”“回避”“开封府尹”“龙图阁大学士”“出巡”字样的旗牌。旗牌之后，乃是当今天子赵祯御赐的尚方宝剑和龙头铡、虎头铡以及狗头铡三口铡刀。尚方宝剑安于锦盒之中，三口铡刀皆覆着明黄色的黄龙套。
紧接着，王朝、马汉、张龙、赵虎四人各自挎着佩刀，阔步从府中走出。公孙策、展昭亦步亦趋，紧随其后。包拯、包勉、包海、包兴则走在最后面。
待包拯、包勉登上官轿，公孙策、包海、包墨坐上马车，展昭、王朝、马汉、张龙、赵虎纷纷翻身上马，动作娴熟，英姿飒爽。
钦差队伍气势如虹，鸣锣开道，朝着庐州方向浩荡前行，好不威风！
汴京的百姓瞧见钦差队伍，皆纷纷停下匆忙的脚步驻足观望。他们一眼便认出这乃是开封府的包青天，个个脸上皆露出好奇与期待之色，交头接耳地议论起来。
一个卖糖葫芦的老者轻捋着花白的胡须，缓缓说道：“不知又出了啥惊天大案，此次的钦差竟又是包大人。”说罢，眉头微皱，目光中透着几分忧虑。
老者身旁的一个少年双手负于身后，昂头说道：“可不是嘛！咱们大宋，若论公正廉明、铁面无私，除了包大人以外，谁还能有这等资格担当钦差的重任？我看呐，不管这案子有多棘手，只要包大人出马，定能水落石出，还受害者一个公道！”少年神色激昂，眼中满是对包拯的崇敬。
这时，一位抱着孩子的妇人也凑过来搭话道：“就是就是，包大人断案如神，那是有口皆碑的。只盼着这次能早日将那作恶之人绳之以法，让咱们老百姓能过得更安心。”妇人微微颔首，脸上满是期盼。
旁边一位挑着担子的中年汉子跟着点头应和：“没错！包大人就是咱老百姓的青天，有他在，咱们心里就踏实！”汉子放下担子，擦了擦额头的汗水，脸上洋溢着信任的笑容。
众人你一言我一语，目光紧紧跟随着钦差队伍，眼中满是期待和信任。
这时，一个小孩子扯着母亲的衣角，眨巴着大眼睛，满脸疑惑地问道：“娘，包大人真的有那么厉害吗？”
母亲微笑着，温柔地回答：“孩子，包大人是咱大宋的大英雄，有他为咱们主持公道，咱们的日子才能过得安稳太平。”
包勉坐在官轿之中，此时的他头戴展翅幞头，身着绿色圆领公服，腰系革带，足蹬皂靴。他暗自思忖道：“未曾想到因二婶这一案，自己居然能从七品县令擢升为六品州府的刑狱推官。好似在《大宋提刑官》里，宋慈的父亲便是嘉州推官。”包勉微微眯起眼睛，嘴角上扬，难掩心中的喜悦。
另一边，在包拯的官轿中，“二嫂生性刁蛮任性，泼辣霸道，如今果不其然惹下这般滔天大祸。虽说她秉性如此，但终究是我的二嫂。即便二嫂当真犯下重罪，我包拯也定要将她绳之以法。”包拯双眉紧蹙，面色沉凝，目光坚定，他一心维护律法的尊严，绝不允许亲眷有辱包家的清誉。
此时，在马车之中，包海面露忧色，嘴里不停地念叨着：“如烟呐，如烟，我早劝过你切勿依着性子肆意胡来，你却始终不肯听劝。如今犯下这般重罪，你让我包海往后如何去面对包家的列祖列宗？”包海眉头紧锁，连连摇头，满脸愁苦。
“二老爷，不必如此担忧，倘若二老夫人真是遭人陷害，相信大人必定能还她清白。”公孙策从书中抬起头，看向包海，面色从容，出言宽慰道。
包兴也长叹一口气，随后劝道：“是啊，二老爷，有三老爷、包勉少爷以及开封府诸位官爷在，二老夫人定然会安然无恙的。”包兴皱着眉头，一脸诚恳。
包海听了二人的话，眉头依旧紧锁，忧心忡忡地说道：“但愿如此吧，可这事儿闹得这般大，我这心里总是七上八下的。”
公孙策合上书本，缓缓说道：“二老爷宽心，大人断案无数，从未有过差错，此次定能查明真相。”公孙策神色镇定，目光中透着自信。
包兴也赶忙点头附和：“公孙先生说得在理，二老爷您就把心放到肚子里。”
包海长叹一声：“也只能如此了，只盼着能早日有个结果。”
此时，马车外传来阵阵马蹄声和吆喝声，队伍继续向着前方行进。
却说，在庐州府漕运衙门的大牢之中。转运使胡豹、转运判官杨彪以及主簿刘扬此时正站立在女牢之中。
这牢房阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的腐臭气息。墙壁上布满了斑驳的青苔，角落处还不时有老鼠窜过。仅有的几缕光线从狭小的窗口透进来，显得格外微弱。
三人就这般看着女牢之中关押着的李如烟、周翠芬二人。
李、周二人身上鞭痕交错纵横，道道血痕触目惊心，面色苍白如纸，眼神涣散无神，发丝凌乱地贴
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