次日,阿凝借着嫖客的身份顺利离开仙香楼,她离开的时候,欧阳睿还未回到船上。仙香楼主事一脸着急无奈,站在门口,警惕看着陆续离开仙香楼的顾客,时不时还上前盘问一番,结果倒是被客人训斥一番。阿凝身板子娇小,模样清秀内敛,一看就是一副人畜无害的样子,无人会想到她竟然是杀害八尺大汉的刺客。因此,主事只是瞟了她一眼,就放她离开了。
回到府中,阿凝立马召来鹰隼,传书给穆尘潇,除了交代欧阳睿的情况,阿凝还于信中提及了昨夜船舱中所见闻之事,极力劝说穆尘潇撤回江南官商九族内女子充妓命令,以及于大宏境内禁止十五岁以下童妓的建议。
快到午时,任鋆派了丫鬟前来邀请阿凝一同用午餐。今早听说阿凝已顺利回府,任鋆倒是松了口气,本想一早就问问昨晚情况如何,郑知府恰巧有事来寻他,所以他只好等到午餐时间再来问询。
“一无所获,还极有可能打草惊蛇了。”阿凝有些垂头丧气向任鋆汇报昨晚情况,昨晚除了在船舱中见到的那一幕,其余关于欧阳睿的任何蛛丝马迹都未曾寻获,倘若欧阳睿十分敏锐,那他必然会将昨晚之事联系到任鋆头上,毕竟恰好是昨晚任鋆邀请他赴宴,并且还将他灌得酩酊大醉。
“无碍,就算欧阳睿怀疑,那定也是怀疑到我头上来。就算他怀疑了那又能怎样,只不过以后我们要探查他就难上加难了。”任鋆安慰道。
阿凝点点头,不过她仍是心有不甘,这欧阳睿到底将那些账本,以及与谢华的通信证据放哪儿了。倘若能找到这些,王爷说不定就能将欧阳家连根拔起,将谢华背后的这个大金主给扳倒。
四日后,阿凝收到洛京的回复,穆尘潇仍旧拒绝收回江南官商九族之内女子充妓的命令,但同意了阿凝关于大宏境内禁止十五岁以下童妓的建议。
阿凝于心不忍,心生愧疚,她那晚对船舱内那些可怜女子的承诺看来是无法兑现了,她明白王爷已作出很大让步。
邀请江南富户家眷们的茶话会在知州府邸如约举办,春风拂面,百花齐放,明媚阳光照耀在知州府邸,似给府邸镀上了一层金光。阿凝十分用心的准备这场茶话会,甚至茶话会上的不少糕点都是她亲手制作,皆为洛京宫廷糕点样式,极为精致味美。
家眷们陆续前来,打扮花枝招展,还带着贵重见面礼,与阿凝客气寒暄打招呼,知州府邸的后花园熙熙攘攘,人潮涌动。
“任姐姐,听说这糕点是你亲手制作的呀,真得太好吃了。我在江南从来没有吃过如此美味的糕点。”顾彩怡扯着嗓子,高声赞美,人群中就数她的声音最为突出。
阿凝温逊朝她一笑,“顾妹妹若喜欢,可经常来我知州府邸做客。”
顾彩怡面上一红,这怎么好意思,这可是知州府邸,哪能乱逛,而且她又怎么好意思让知州千金经常给她做糕点。
“还是年轻人的聚会热闹精彩啊。”这时,迎面走上来一位面容和蔼,略显老态的贵夫人,身侧的婢女捧着两打华丽布匹。
“她便是柴家家主柴夫人。”顾彩怡轻轻在阿凝耳畔介绍道。
阿凝赶紧走上前,客气寒暄:“柴家夫人于百忙之中,能亲自来参加茶话会,小女感激惶恐。”
柴夫人乐呵呵回复道:“哪里,上回你父亲邀我们赴晚宴,我正愁找不到机会回礼呢,来,这是今年最流行的布匹款式,任小姐身材姣好,一定很适合。“
说着,她亲自捧过两打布匹,交予阿凝手中。
阿凝客气收下,摸着布匹用料,不住赞美道:”久闻柴夫人不仅心灵手巧,极通经商之道,可是商行中的女中豪杰。“
“是啊,柴夫人的布匹营生不仅遍布江南,甚至还开拓到了洛京,我听闻洛京不少达官贵人的衣料皆来自于柴夫人的江南布匹呢。” 不远处走来一名衣着华丽光鲜的贵妇,手中牵着粉琢玉面的小公子。
柴夫人脸上闪过一丝极不自然的神色,恰巧被阿凝看在眼里。
“嫂子,你可终于来了啊,这糕点都快被吃完了。” 顾彩怡高兴的挥了挥手,向阿凝介绍道:“这位是我表哥正室,项家少主夫人。”
阿凝笑容端庄甜美,和项家少夫人打了声招呼,“看来项家少夫人也颇为熟悉各家的营生,连柴夫人的布匹营生做到了洛京都知晓。“
项夫人掩嘴失笑,“那是因为柴夫人经常委托我们项家的水运,运送布匹至洛京。哎呀,这去年前年柴夫人的布匹营生可好了,项家水运货船有两成都是在为柴家做事呢。“
柴夫人倒是谦虚笑笑:“哪里有那么夸张,此一时彼一时罢了,今年营生可又难做了
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