汴州
一大早,南枝和方梨便去了张家布行。
清晨的街道到处都是烟火气,路边布满了各式各样的摊贩,南枝见时间还早,便随意找了个摊子坐下,要了两碗汤饼。
在等待汤饼的过程中,方梨好奇地问,“姐姐,为何这汴州城会有这么多私肆呢,官府不是特意划了西市吗?”
南枝将筷子递给方梨,“可不止汴州,全大梁都是这样的,你想啊,一般市集都是正午才开,可不是每个百姓都要睡到正午吧,没有市集可逛,便逛逛这些私肆,另外啊,一般市集分东西两市,那住南边和北边的百姓怎么办,总不能天天走那么远的路吧,所以啊,私肆便时兴起来了。”
说话间,汤饼便上来了,方梨吃了一大口,“那为何官府不开个南市北市呢?”
“谈何容易啊,管理一个市集官府要投入大量的人力和物力,要有官府巡逻吧,还要组建西市局,这么耗费精力的事除非朝廷下令,一般地方都不会干的。”南枝要感谢沈碣,旧日他逼她读的那些书倒都是有用的。
“所以褚燕很有可能是在私肆出事的原因就是私肆无人管辖对吗?”方梨很快就猜出了原因。
“没错,我那日观察过西市了,虽巡逻的人不多,但还算频繁,褚燕在西市出事的概率不大,多半便是在这些私肆出的事,快吃吧,吃完我们去那张家看看。”
南枝与方梨来到张家布行,这里摆出的布式样单一,但南枝上手试了试,的确很结实,这让南枝又确定一分,褚燕应该是来了这边。
这是一个穿着蓝衣的妇人朝着南枝走来,“娘子是要买布吗?”
“是啊,我听说您家的布料结实,便想来看看。”南枝笑着说。
“可不是我自夸,我家啊都是老手艺了,祖上传下来的,包您穿五年。”那妇人伸出一只手,在南枝眼前晃着。
方梨这时出了声,“那婶子,您家可有样式好看点的布料,我看这店里摆出的式样都有些简单啊。”
“哟,那娘子可是难倒我了,我们家主要做的啊就是老百姓生意,您也知道,咱们百姓啊主打的就是个实用,若您想要好看的啊便要去别家,东边韩家的就不错。”蓝衣夫人为难地说道。
“实不相瞒,我俩是为了家中小妹来买料子的,小丫头嘛,都是爱美的,但您也说了,老百姓啊就想买实用的,小妹顽皮,那些金贵料子啊怕被她糟蹋了去。”南枝故作纠结,方梨也在一旁附和。
那蓝衣妇人一听摆了摆手,“那好办,二位先挑,若是小妹不喜欢啊,来找我退,只要完好啊,我家是一定会退的。”
“那多不好意思啊,都买了还退。”南枝推辞道。
“那有啥啊,我张家做了那么多年的布料生意,凭的就是一个信字,不知二位娘子家在何处啊。”那妇人笑眯眯地问道。
“北边,帽儿巷。”
妇人一听便说,“那可有点远,我家未时便关门了,若是来不及啊明日来退也一样的,可不好叫你们白跑一趟。”
方梨一惊,“未时?婶子你家怎得关的那么早啊。”
“咱这不是私肆吗,不好太招摇,若是开的比西市早,关的比西市晚,西市的布庄该有意见了,那时惊动了官府可就不好了。”妇人悄声说道。
南枝停在原地思考,方梨则上前挑起了布料,留南枝一人理思路。
私肆关的比西市早,若这是约定俗成的规矩,那么那李婶子就骗了她们,她说褚燕是临近市集关闭出的门,那她一定不会去私肆,她为何要骗她们。
若褚燕一个小孩不知道私肆关的比市集早,那李婶子一个大人会不知道吗,不论是哪一条,那李婶子都骗了她们。
离开张家布庄后南枝一直在思考李婶为何要骗她们,方梨抱着买来的布料,“姐姐,我刚刚和那张婶子闲聊,聊起这汴州城的拍花子,你知道她说什么吗?”
南枝回过神,“难不成和十年前有关。”
“没错,说是十年前啊,这南边一带拍花子特别猖獗,专拐小妮儿,那段时间啊,家里有小妮儿的都不让出门呢。”方梨抱紧手中的布料,“那张婶说她还老是在梦中听到小妮儿哭呢。”
十年前?拍花子?小妮儿哭?南枝突然想到了什么。
“方梨,你去找花不言,我怀疑那李婶骗了我们,找到花不言后立刻去李婶家,让花不言亮身份,务必要她说实话,
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