“诸位,稍安勿躁。”瘦高汉子沉稳地插话道,语气中带着安抚的力量,“先听张头领把话说完,再做定论不迟。”
张和尚感激地看了瘦高汉子一眼,随即站起身,双手合十,肃然说道:“诸位兄弟,和尚今日以飞羽传书召集大家,并非为了旧日的营生,而是要传达一个来自沈总兵的重要消息。”
“你说什么?你真的见到了沈总兵?”惊讶与疑惑交织在众人脸上。
“在[***]的许寡妇家中,确有其事。”张和尚确认道。
“哎呀,那你的身份岂不是……”有人担忧地皱起眉头。
“难道和尚你背叛了我们,与官军勾结设局?”质疑声骤起,气氛骤然紧张,除了瘦高汉子外,其余人已按捺不住,纷纷站起。
瘦高汉子连忙摆手,声音坚定:“诸位冷静,我们与张和尚共患难多年,他的为人大家还不清楚吗?怎会轻易背叛?”
张和尚也解开衣襟,露出胸膛,激昂道:“若我真有背叛之心,愿受万箭穿心之罚!沈总兵并未加害于我,反而带来了一条生路。”
“生路?何解?”先前的质疑者追问。
“沈总兵提出,若我们愿归顺,三日之后可前往城北大营,过往恩怨一笔勾销,从此脱离刀头舔血的日子。”张和尚的话语中充满了希望。
此言一出,众人议论纷纷,既有对过往罪孽能否真被宽恕的疑虑,也有对未来成为官军一员的憧憬。
“可这是否太过美好,令人难以置信?”
“但沈总兵的为人,大家都有所耳闻,他行事光明磊落,不会食言。”
瘦高汉子深思熟虑后,开口道:“长期为盗终非长久之计,沈总兵的条件值得考虑。但为确保万无一失,我们不必直接前往城北大营。”
“那依你之见?”众人目光聚焦。
“我们可以提出条件,比如驻守沈家庄,那里地势险要,且为王家产业,若沈总兵同意,并保证此地不受其他官军侵扰,我们便可考虑归顺。”瘦高汉子条理清晰地分析道。
“沈家庄?为何选那里?”有人不解。
“因为那将是我们的立足之地,既能保护自身,又能作为与官军谈判的筹码。”瘦高汉子解释道。
张和尚点头赞同:“老成言之有理,若真能如此,不仅是我们,连同手下的兄弟也能过上安稳日子。”
经过一番讨论,众头领的目光逐渐统一,似乎找到了一个既能避免直接风险,又能争取新生的方向。
张和尚略显忐忑地问道:“沈总兵,您会应允我们的请求吗?”
瘦高的汉子,即唐高,眼神坚定:“沈总兵若是胸怀大志,定能洞察此举之利,自会应允。”
“也罢。”张和尚轻叹一声,似是下了决心,“今夜,我便前往城北大营,将唐兄之意转达给沈总兵。”
夜幕低垂,城北大营内灯火通明。
沈槯自[***]归返总兵行辕不久,甄士道也风尘仆仆地回到了大营。
“有才,那边情况如何?”沈槯关切询问,“张子安那老狐狸可有积极配合?”
甄士道笑道:“他岂敢不配合?此事关乎他的身家性命,自是尽心竭力。”
沈槯眉头微蹙:“那么,元旦前能否确保五百支新式火枪与五千颗龙王炮到位?”
甄士道信心满满:“应当无虞,张子安言若时间紧迫,他会调动山西镇其他兵器作坊相助。”
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