小屋内，一名昏迷中的暮年男性被反绑在椅子上，而他面前的桌子对面，白发异色瞳女子坐在另一把椅子上。双腿放在桌子上，似乎是在闭目养神，等待着暮年男子苏醒。
白发女子正是艾丽丝，而另一边被反绑的人，则是勒迪尼斯帝国的最高统帅，德雷克·西蒙斯。
等待了约半个小时，德雷克终于从昏迷中转醒，发出两声呻吟，惯性睁开眼睛，却被头顶上方明亮的灯光刺痛了双眼。
不过，在光线的刺激下，他原本昏昏沉沉的神智，也在一瞬间变得清醒了起来。
他知道，自己被人绑架了，而且很显然，绑架自己的，就是自己曾经的老熟人——加百列。
也许，现在该称其为艾丽丝。
“终于醒了，还在想你会睡到什么时候。”艾丽丝依旧是闭目养神的模样，悠悠说道。
德雷克皱起眉头，他能感觉到自己后颈部的疼痛感，看来被艾丽丝偷袭所留下的瘀伤并不轻。
“你···现在是什么时候？这里是？”
“距离你被我掳走，已经过去一天又六个小时零四分了，这里是索利兰卡的一处丛林当中。带你来的路上，我很确定没有你们的人跟踪。你们的卫星系统已经瘫痪，连你都捕捉不到我的行踪，跟别说其他人了，没人能来救你，所以不用抱什么虚妄的幻想了。”艾丽丝答道。
“···黛安娜，还有，菲茨，她们，又在哪里？”
早在德雷克被艾丽丝掳走之前，他的家人就提前失踪约一个星期了。作为国家统帅，德雷克表面上没有任何反应，但他的内心，一直都很担心自己妻女的安危。
“也在这里，放心，她们好得很，若是你想，我可以让你见见她们。”
艾丽丝直接起身，主动打开了小屋内的一间房门，一个少女即刻跑了出来，但却只是站在门口，眼含泪光，巴巴地望着德雷克。
“倒是个机警的孩子。”艾丽丝淡淡地评价道。
没有贸然跑到自己父亲身边，或是向父亲做某种哭诉，只是站在门口，这个少女是足够警醒的。她很清楚自己当下的身份——一只待宰的羔羊而已，所以，没有艾丽丝的应允，她不敢去做任何多余的事情。
很难想象，这是个十三岁的女孩能表现出的心理素质。
“家庭教育很不错啊，德雷克，不过，我倒是更好奇，你已经过六十岁的人了，居然还和自己的结发妻子又生育了一个女儿，是试管婴儿吗？那时候，你的妻子已经是上五十的年龄，应该很难生育了才对。”
“咳咳···这，与你，又有什么关系···”
“嗯，也是，和我没什么关系，我也不怎么关心此事，只是随口问问罢了。”
艾丽丝随手拿起一杯水，推到德雷克面前，同时将德雷克背后的绳子割开，示意他喝点水。
近身格斗，德雷克对艾丽丝，连走过一招的可能都没有，她并不担心德雷克有什么鲁莽举动。更何况，德雷克是个‘聪明人’，聪明人自然知道这个时候做什么是理智的，什么是不理智的。
“你也昏迷一天了，再不喝点水，恐怕连说话都会变得艰难。”
德雷克也不怀疑这水被动了什么手脚，将其拿起，很干脆的一饮而尽，随后重重地将水杯摔在桌子上。
“你想和我谈什么？如果是要情报的话，你可以直接用你的手段获取才是。”
“也没什么，只是想在你死之前，和你这位关系复杂的老对手聊一聊罢了。我对你脑子里，那些帝国所谓的军事机密并不感兴趣。你是帝国军人的意志支柱，只要你的死讯传出去，帝国军队很快就会军心溃散。盟军即可取得最终的胜利，不需要什么额外的情报去帮助盟军了。”
“···情报可以避免奥韦盟军的军队伤亡。”
“我当然知道，但那和我又有什么关系呢？你应该知道的，德雷克，无论是我，还是加百列，对于沃伦菲尔的任何一个国家，都没什么归属感可言。对我来说，只要帝国灭亡就够了，其他的根本无关紧要。”艾丽丝嗤笑一声，一副满不在乎的样子。
“你这纯粹的疯子，眼中只有破坏···”
“当然了，作为武器，我被设计的初衷，就是拿来破坏的，不是么？”
艾丽丝站起身来，居高临下地望着德雷克，语气冰冷，却也带着轻佻的讽刺感。
双方沉默了一段时间，艾丽丝重新坐回到椅子上，目光如炬，盯着德雷克说道：“想在杀死你之前和你谈谈，也算是我奇怪的内心在作祟。我总觉得，若是直接杀了你，而不是跟你聊聊，弄清楚一些事情，我以后，肯定会为此而后悔的。”
“如果说临死之前，我能选择，做最情绪化的那个自己，我根本不想和你谈任何事情，艾丽丝。”德雷克却是目光凛然，完全没有将死之人的畏惧。
“我们之间，太多仇怨，太多鲜血，沾染在彼此的手上。我的孩子们···我憎恨你，艾丽丝。”
艾丽丝却是耸了耸肩：“但是，你这个人，从来都将家国利益放在自己的个人情感之前。就算是现在也一样，哪怕按照你的了解，我只有万分之一的可能，会因为你的不配合而暴怒，迁怒于你的家人，你也不会去冒那个险，不是么？”
“你比任何人都要轻贱你自己的个人情感，德雷克，即便你是个情感很丰富的人。所以，你才会用‘如果’这个词。”
德雷克没有回答，只是闭上眼睛，面部表情中，也带有着一丝愁苦与无可奈何之意。
“说来矛盾，在勒迪尼斯这个烂到骨子里的国家当中，你是少数还存在着极强的良知，并致力于改变这个国家，想将它从泥沼中拖出来的人。但偏偏，当这个国家的错误即将被清算，这个国家需要被灭亡的时候，你又是少数几个，至死不渝地守护它的人，即便你知道这个国家的腐朽早已经深入骨髓。”
“你明明知道，勒迪尼斯，至少这个国家称谓，以及它背后所代表的腐朽与混乱。都必须随着勒迪尼斯，随着勒维尔皇室的灭亡而消逝。作为国内数一数二的大贵族家主，你完全可以选择在盟军起事之际，选择发动仅针对皇室的反叛。从而以此机会在国内建立起新的秩序。”
“你是勒迪尼斯思想最先进的改革派领袖，但偏偏又是你，死死保护着这个国家古老的皇室及其腐臭的象征。这一切的矛盾，让我感到不解，德雷克，你所追求的究竟是什么？到底是你心中的理想社会，还是说，是勒迪尼斯这个腐朽败坏的古老国度呢？”
一字一句，都是来自艾丽丝灵魂的疑问。
她无法理解。
德雷克的思想在帝国内是最先进的，他耗费二十余年进行的军工体制改革就能体现出来。西蒙斯家族及其控制的产业，也在尝试推动整个社会形态上的进化，包括经济、文化等多个领域。
德雷克所尝试推行的改革，每一条都切实命中了勒迪尼斯这个国家衰败的要害部位。若是能够成功，这个国家的确可以脱胎换骨，重获新生。且奥因兹大陆也能够构建起新的良好秩序，而不是像现在一样，靠战争来解决一切问题。
但是，即便是政治嗅觉再差的人，也能看得到，德雷克所主导的各种改革不可能成功。帝国的腐朽早已经深入骨髓，它的一切必须推倒重建。
勒迪尼斯一日不亡，德雷克心中的理想国家，便一日不得实现。勒迪尼斯以科技立国，是皇室与贵族的联合集权制。掌握生产资料与高新科技的皇室与贵族为了维护自身的利益，会不惜一切代价阻挠他的改革措施。
“我可以，背叛我所处的阶级，但我不能，背叛我的国家。”
“勒迪尼斯从来不属于什么皇室，或是属于把控这个国家的各种实权贵族。她所象征的，也不是什么皇室威严，或是贵族利益。”
“这个国家的名称之下，可不是你们这些奥斯维玛人或是维罗格尼人所宣扬的陈腐···不论你们再怎么恶意诋毁我们的国家，否定我们的历史，也不可能彻底否定，勒迪尼斯为这个大陆，带来了多么巨大的辉煌与繁荣···”
“新元历的创立，便是从勒迪尼斯的建立开始计算。从一开始，就是勒迪尼斯，引领了整个奥因兹大陆文明的前进与发展。”
“我们的祖先，付出了巨大的代价，才从海外强盛的夏国，带回了先进的生产资料与科学技术。然后将这些技术分享给了整个奥因兹大陆，引领了奥因兹大陆的第一与第二次工业革命，为整个大陆文明的发展，做出了不可磨灭的卓越贡献。”
“纵然现在勒迪尼斯对奥因兹大陆也造成了不可磨灭的损伤。但终归，勒迪尼斯对大陆文明的贡献，远高于她所造成的损失。勒迪尼斯所象征的，是引领整个大陆的先进思想与生产技术。她应该代表着进步，这才是这个国家的人民本该值得骄傲的地方。”
“勒迪尼斯，与其所象征的一切不能消亡，因为她不仅仅是一个国家称谓，或是一个体制。我所要守护的，是她所代表的精神，以及，勒迪尼斯，整个国家民族的尊严与荣耀。”
“像你说的，在你们这些联盟军起军之际，对皇室发起反叛？别说蠢话了，加百列，分裂的勒迪尼斯只会被外来的侵入者分食干净。到那个时候，消亡的不仅仅是这个国家，还有她的人民，也将被外来者所奴役。而她所代表的精神也将随之消逝，我···绝不能允许这种事情发生···”
“奥维盟军，真的是为了所谓正义才发动了这场战争吗？呵，国家与国家之间，从来都是只有冰冷的利益关系罢了。”
“盟军战胜了帝国，便意味着奥因兹大陆将迎来思想的解放与生产力的发展，进入一个繁荣的新纪元？错，这不过只是一次利益的重新分配，无非就是奥斯维玛与戈洛韦尼将取代勒迪尼斯的位置，这片大陆，只是老样子。”德雷克冷冰冰地答道。
“先进的时代精神？”艾丽丝发出一声嗤笑，摊开双手，语气讽刺：“陈旧的君主贵族制，扭曲的科技体系，与科技水平完全不匹配的科学道德，极度不平衡的生产力分布。这就是你所谓的，勒迪尼斯所象征的，先进的时代精神？”
“历史的车轮滚滚向前，时代的天平终归会倒向更加先进的一方。维罗格尼与奥斯维玛纵有千般不是，只要它们做的比勒迪尼斯优秀，它们就理应取代勒迪尼斯的位置。”
“文明的变化已经发生，德雷克，或许在你看来，这种变化并不与你的理想完全吻合。但它才代表着当下真正的先进思想，且可以实现。在勒迪尼斯灭亡之后，这种思想风潮自会引领整个大陆走向繁荣。”
“但这种繁荣不会属于勒迪尼斯与她的人民，甚至于，这一切，本就是建立在勒迪尼斯的废墟与皑皑白骨之上的！”德雷克双目通红，厉声驳斥道。
“呵？皑皑白骨？如果要说杀孽的话，不管是奥斯维玛，还是维洛格尼，可是连勒迪尼斯的百分之一都比不上啊···”
“怎么,在你的眼中，理应被拯救的，就只有勒迪尼斯这个国家，而那些在人体实验室中消亡的生命，就不值得被拯救了吗？”
“·······”听到艾丽丝的这句诘问，德雷克头微微下沉，不做反驳。
对各类禁忌科技不加保留的追求，的确是勒迪尼斯身上一个不可抹去的污点。而多年以来，德雷克的改革重心，一直都只是在他掌控比较多的军制和经济上面，科研一道一直被皇室和委员会牢牢抓在手中，所以···在这方面，他的确没有多少建树可言。
“勒迪尼斯的灭亡本就是必然，德雷克，历史的前进，总是会伴随着旧事物的灭亡和新事物的诞生。这是勒迪尼斯必然经历的历史阶段。”
“必然？！若非命运的眷顾，奥维盟军本该在十年前就被我击垮，帝国也不会迎来倾覆的结局！每当我将盟军逼入绝境之时，总会有莫名奇妙的事情发生，将你们从悬崖边解救出来！”
“君王、科学委员会，还有那些贵族一直在对我掣肘，还有你们手术刀创造的诸多奇迹···这些因素，但凡缺少一样，奥韦盟军早就被我彻底消灭了！”听到这里，德雷克像是被刺痛的野兽，抬起头来，不甘地吼道。
“命运？德雷克，这可不像是你能说出的蠢话。你应该知道，从来没有所谓命运，有的只有现实，你所无法把控的现实。”
“勒维尔十一世作为新君，他自然会忌惮受先皇赏识，手握兵权的你，更不会允许你立下对帝国的再造之功。你对他的架空行为，固然便于你执政，于国有利，但像那种将所谓‘面子’看得比什么都重要的君王，怎可能忍受你这种权臣存在？”
“他所发动的那一次夺权行动，看似偶然，实则是必然。而那些贵族，还有科学委员会对你的掣肘，也并非无端放矢。”
“他们需要战争继续延续下去，来牵扯你的精力，保护他们的利益不会再被你的政治扩张所侵吞。甚至于，直接趁虚而入，夺取你手中的政治资源或是经济产业。像伊莱克这些变态科学家们，更是希望战争一直进行下去——毕竟战争给予皇室的压力越大，他们就能从皇室那里，得到越多的科研注资。”
“你所遭遇的一切挫折，看似是所谓命运的偏爱，实则只是你无法掌控的现实。而这一切，也恰恰证明了帝国的腐坏，昭示了其必然灭亡的结局——这个国家的实权阶级，拥有着可笑且盲目的傲慢与自负。”
“在国家的生死存亡之际，依然无法团结，相互掣肘，单纯地只考虑自己的利益，将个人利益与国家利益剥离开来。这样的国家，又岂能不灭亡？像你这样清醒的只是少数人，单凭你们，又能改变什么？”
“是啊，傲慢与自负，不仅仅是勒迪尼斯的统治阶层，它的人民也同样的傲慢与自负。因为强大，就对帝国的一切盲目乐观，直到现在，绝大部分民众都依然相信帝国最终可以反败为胜，灭亡奥斯维玛与维罗格尼。”
“然而讽刺的是，即便帝国底层的人民连自己的生命都无法支配，每年因为各种生化实验死亡的平民数不胜数。但只要这些事情没有发生在自己身上，帝国人依然愚蠢地认为这是应该的，是所谓‘科学的必要牺牲’，是帝国维持强大的仰仗。连民族的心智都无法觉醒的国家，又有什么资格谈未来？”
艾丽丝毫不留情地批判了德雷克的所谓命运之说。
无论是艾丽丝还是加百列，他们都是绝对的无神论者，对所谓命运之说嗤之以鼻。尤其是艾丽丝，在她看来，只有无能狂怒之人才会言出所谓命运之说。所谓运气，不过只是自己无力掌控的现实和因果罢了。
她突然生出了一丝恶趣味。
艾丽丝关闭了自己的声呐感应系统以及热感应系统，仅仅保留了最基础的视觉和听觉感知。
‘来吧，德雷克，既然你与我言及所谓命运，我现在就给你一个小小的可能，看看你的亲卫们能否赶在我杀死你之前找到这个地方，并破门而入。若是他们能做到这一步，我不介意给你一个活下去的机会。’
‘当然，代价就是，你不可能再有机会去领导你的士兵，而那些来救你的人，也必须付出生命的代价。这是一次‘命运’的交易，你会有这个运气吗？德雷克。’
德雷克长叹口气，痛苦地闭上了自己的双眼。
他也不是信命之人，否则，他也不可能在明知帝国病入膏肓的情况下。一次又一次地尝试，一次又一次的向现实发起撞击，最终把自己撞的头破血流。
但他实在无法接受这个结果。
为了这个国家，他付出太多，个人的心力都是无关紧要。最让他意难平的，是与他一同奋斗的，已经付出了生命代价的那些同胞。
幽灵特战营，一千三百余人编制的部队，其中约九成的士兵，都是德雷克曾经以家族名义，亲手创办的救济院，所收养的无家可归的孩子们。加瑟利斯山一役后，除了少数呆在自己身边，以亲卫身份保护自己的幽灵队员以外，整个特战营，已经是全军覆没了。
自己的孩子们···几乎都死了···
还有自己麾下那些追随者——为了保家卫国而牺牲的将士、死于那次大政变的治政精英。他们为这个国家付出了一切，但最终都没得到哪怕一丝一毫的回报，甚至连他们深爱的国家都没能保
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