段天玦虽是太子之身，然而见了段老爷却也主动上前一步，礼数周全地一拱手。还未来得及开口，已被对方无比惶恐地阻拦住，道：“太子殿下大家光临，老朽有失远迎，向殿下请罪还来不及，又岂敢受殿下如此大礼？”
见对方如此，段天玦便也不再坚持，只站直了身子，淡然一笑，嘴上说着客套话。
“今日贸然前来，原是本宫处事欠妥了些，”他道，“只不过，此事颇有些事不宜迟，故而本宫一时心急……便这般来了。”
纪老爷身为生意场上之人，如何听不出他这话中之意。便忙道：“这大门外正是风口之处，殿下若不嫌弃，还请随老朽进屋一座吧。”
“那边叨扰了，”段天玦颔首，顿了顿又道，“只不过，今日本宫虽然对老爷开诚布公了身份，然而实则来到这泸州城一事，乃是奉了父皇之命，微服而来。故而还请纪老爷务必替本宫保守秘密才是。”
纪老爷闻言，当即对下人叮嘱吩咐了一番，便同段天玦一道来到了大堂之中。
知道对方是无事不登三宝殿，更何况又是如此大张旗鼓的模样，纪老爷甫一坐下，便屏退了下人，随即转向段天玦道：“太子殿下大驾光临，不知有何事吩咐，老朽自当尽力而为。”
上一次段天玦虽然派媒人前来提亲，并在纪老爷婉言谢绝之下，无功而返，但此番他却对此事绝口不提，仿佛根本不曾发生过一般。
“实不相瞒，”他只笑了笑，道，“本宫此番，是为提亲而来。”
虽然心中早已知道了八九分，然而对方如此直白地将此事提出，还是让纪老爷心头微微一惊，警觉起来。遣返媒人是一回事，书信婉拒又是一回事，然而对方今日这般亲自上门，又面对面地对他道明来意，事情……便显然没有过去那么好办了。
故而他只是笑了笑，道：“小女能入殿下之眼，实在是我们纪家百世修来的福分。只是……老朽已然将小女许配给她人，亲事已然定了大半，若是贸然更改，怕有损小女清誉。”不论如何，他还是不打算改变初衷。至少在这样一个进退两难的境地里，他首先要确保的，是自己的女儿安然无恙。
谁料听闻此言，段天玦并没有任何恼怒之意，反而轻描淡写地笑了笑，道：“令嫒和天璘一事，这泸州城中已然是满城风雨，本宫有所耳闻，自然也不会夺人所好，更何况，那还是本宫的弟弟。”
听到这里，纪老爷有些不解地看向段天玦。以他目前的所知所晓，尚无法猜出对方这番话中，究竟是什么意思。
而段天玦看出了对方的疑惑，稍一停顿，又笑道：“实不相瞒，本宫今日之所以前来，便是听闻纪老家中，实则还有一女……可是如此？”
纪老爷一颗心霍然警觉起来。一瞬间，有什么在脑中飞快闪过，他似乎明白了什么。
是了，他所要的不过是同纪家联姻而已。至于那个女子是什么人，并不重要。
只不过，纪云墨乃是庶出，身份低贱，纵然嫁过去也只是妾室的身份，不足以成为牵动纪家立场的关键。这一点，纪老爷很清楚，相信段天璘亦不会糊涂。
故而他一时间并没有露出声色，只是应声道：“殿下所言不假，老朽膝下的确还有一女，换做纪云墨，为妾室所出。”他着意加上了最后一句，好让对方彻底明白纪云墨的身份。
“若是如此，岂非正好？”然而段天璘却仿佛毫不在意似的，笑容明显了几分，“我段家两兄弟，纪老家中两女，各取所需，想来便是个皆大欢喜的结局了。”
纪老爷稍稍敛眉，却也不便将段天玦联姻的真正目的说破，便只是沉吟半晌，道：“却不知如若事成，小女将以怎样的身份入东宫？”
他深知事情不过只是开了个口而已，在如此节骨眼上问这个问题，似是有些逾越。然而不料段天玦闻言，什么多余的话也没有，只是淡淡道：“侧妃。”
依照太子府的妃嫔制度，一等是正妃，二等侧妃，侧妃之下还有妾室。按照纪云墨的出身，排上正妃自然是绝无可能的，纪老爷原本以为不过是个妾室而已，谁料段天玦竟然许她以侧妃身份。
纪老爷有些不敢相信这样的决断，皱了皱眉，却还是道：“云墨不过是个庶女而已，能得殿下如此厚爱，实在……”
然而话为说完，却被段天玦打断了去。
“区区一个庶女，自然是坐不上东宫侧妃这个位置的。”他如是道。
纪老爷不解地看着他。而段天玦说完这番话，徐徐转向了他，一双眼眸如同幽深的琥珀，深不可测。
他缓缓地道：“过去是庶女，这门亲事定下之后，还望纪老爷能帮本宫这一个忙，让她不再是庶女。”
纪老爷闻言一惊，然而段天玦的话头却没有过多地停顿，又继续道：“本宫无意干涉纪老爷家事，只不过偶尔听闻纪老爷家中夫人之位空悬多时，又有一个格外贤淑的妾室在侧……”言及此，他没有再说下去，只微微掉转了话头，道，“此事若成，便是皆大欢喜的结果；倘若不成，恐怕便会有许多人因此而彻夜难眠。还望纪老爷三思。”
该说的话都已经说完，故而语音落下，他冲纪老爷微微一颔首，便一撩衣摆，带着身后的随从，大步离去。
纪老爷怔怔地坐在堂内，看着他一行人浩浩荡荡地消失在门边，许久之后，他才长长地叹出一口气来。
此时此刻，他总算是明白了段天玦的来意，以及他方才那一番话的真实用意。
他是太子之身，何等尊贵，自然是不会让一个区区的庶女坐上侧妃之位，辱没了自己的身份。他是在和自己来一场条件交换，用纪云墨的侧妃身份，换取两样东西。
纪思嬛如愿出嫁，以及段天璘安然无恙。
而这一切的死结，便系在一件事上：将容氏提为正室，如此一来，纪思嬛和纪云墨便都成了嫡出的女儿，一切的困境，便能够迎刃而解了。
如果不答应，那么结果就如同段天玦最后所言的那般，许多人，将因此而彻夜难眠，甚至还有他不曾说明的，为此付出更多的代价。
这位太子殿下根本不是在请求自己的“帮助”，而是一种赤裸裸的威胁。
想到这里，纪老爷陷入了深深的沉默中。其实在回想起几日前，纪思嬛曾在自己面前哭诉段天璘将因这门亲事而受难时，他便知道，自己的选择其实并不多。
不论是为了这个自己最宠爱，又最心怀愧疚的女儿，还是……整个纪家。
*****
容氏独自坐在院子里，望着满眼萧条的景色，出了神。
院子在大火中被彻底毁灭，一时间还来不及重新打理。一半的地方还是灰败衰颓着，另一半虽崭新，却萧条。没有花草，没有树木，有的只是空空落落的一个院子，仅此而已。
她似乎已经发了好一会儿呆了。
自打上次那件几乎闹出人命的事端之后，纪云墨虽然表面上表现得同往常没有差别，但实际上，容氏却可以清楚地感觉到，她明显地沉默了下来。
一日复一日地，只是把自己关在房中，潜心作画。许多时候，甚至一整天都不会说一句话。容氏看不出对方心中在想些什么，想要问，却又能明显地感觉得到对方的疏离。故而便只能同样沉默地，坐在空落落的院中。
正此时，一个人影从院门口一晃而过。容氏下意识地抬起头，看过去，便一眼见到了布谷，正站在门外。
她有些疑惑，却还是站起身来，对这个纪老爷身边最贴身的小厮露出热情的笑容，道：“这不是布谷么？”纪老爷向来便忙于生意，一年到头难回几次家。再加上，自从自己整治纪思嬛的事情暴露，被夺了权之后，他便更加冷落自己。容氏已然记不得上一次见到纪老爷是什么时候的事了，甚至她都有些记不得，纪老爷的模样了。
真真是有点恍若隔世的意味。
而布谷笑了笑，走了进来，依旧十分周全地冲容氏行了一礼，道：“给容姨娘请安了。”
容氏见她并没有因为自己的失势而表现得冷落，心中一暖。然而其实却也知道，这未必就代表了什么，毕竟以布谷这样周全圆滑的性子，自然是不会轻易得罪任何人的。
故而便微微颔首，道：“怎么到咱们这里来了？”
“回姨娘，布谷今日前来，可是给姨娘带了个好消息来了！”布谷笑容灿烂了几分，道。
“哦？”容氏微微扬眉，却一时想不出，这府中近来究竟还能有什么好消息。莫不非是云墨同太子的那桩婚事成了？不对，不可能，如若当真如此，她不可能一点风声也不知道，而事情也不会是由布谷前来通知自己。
故而她一时间没有应声，只是面露狐疑地凝视着对方，用沉默等待着后文。
……
而布谷也没有让她等待太久，很快，他便喜上眉梢地笑了起来，道：“实不相瞒，是老爷让小的带姨娘过去的呢！”
容氏闻言，可谓是大吃了一惊。即便刚才听了布谷卖的关子，她也根本未曾想到，对方带来的竟会是这样一个不可思议的消息。
“此……此言当真
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