任庚银向来是个极有主意的人。在这特别的一年，他敏锐地察觉到善城的人口与日俱增，心思活络的他当即决定在自家门口垒起锅灶，风风火火地卖起了羊肉汤。善城这个地方，从古至今，人们对羊肉汤一直怀有深厚的喜爱之情。任庚银的汤锅一经开张，那场面可谓是热闹非凡，生意兴隆得让人羡慕不已。
然而，好景不长，没过多久，任庚银的羊肉汤锅竟变得门可罗雀，冷冷清清！这突如其来的变化究竟是怎么回事呢？任庚银满心疑惑，赶忙四处打听。原来，他的羊肉汤定价 3 个铜钱一碗，一般人食量稍大，一次至少得喝两碗才能勉强喝饱。两碗下来，那就是 6 个铜钱。对于那些有权有势的官家富户而言，这或许算不得什么大开销。但对于众多平民百姓来说，这可是一笔不小的数目，毕竟来喝汤的客人大多都是普通百姓，手头并不宽裕。
任庚银恍然大悟，开始苦思冥想怎样才能吸引汤客、让这汤锅重新焕发生机。跑堂伙计建议道：“掌柜的，咱就降降价吧，一碗就卖两个铜钱。”任庚银听了，连连摇头说道：“这主意我不是没想过，而且我还仔细算过一笔账，如果两个铜钱一碗，我们不但赚不到钱，甚至还要往里赔钱。”跑堂伙计一听，顿时没了主意，站在一旁不知所措。
然而，任庚银终归是个精明过人的生意人，经过一番深思熟虑，又想出了一个新主意。就在这天，任庚银贴出了一张告示，其大致意思是：凡来喝羊肉汤者，只要碗里有肉，清汤可以随便加、任意喝！跑堂伙计满心疑惑，不解地问道：“这‘见肉加汤’的主意能行？”任庚银却胸有成竹地回答：“你就等着瞧好吧！”其实，任庚银早就精打细算过了，羊肉汤虽说名为一体，实则羊肉和清汤价值迥异，羊肉汤里最值钱的部分无疑是羊肉，而非清汤。让汤客们多喝两碗清汤，成本实在微不足道，熬汤时，只要多往锅里加些水，清汤自然就充裕起来了。
这主意果真灵验得很，短短几天工夫，任庚银的羊肉汤锅再度红火起来，顾客盈门，任庚银喜上眉梢，高兴得合不拢嘴。可令人出乎意料的是，等到月底一算账，他的汤锅不但没赚到钱，反而赔进去 600 多个铜钱！
如此火爆的生意，怎么会不赚钱呢？跑堂伙计说道：“以前，汤客至少要花 6 个铜钱，买两碗羊肉汤才能喝得满足；现在按照‘见肉加汤’的办法，只要花上 3 个铜钱就能吃足喝饱了。汤客们省了钱，还能多喝几碗清汤，汤锅自然就火起来了。”任庚银听了，点头说道：“对呀，当初定这主意时，我也是这么想的，可现在汤锅火了，怎么又赚不到钱了呢？”
跑堂伙计微微一笑，接着说道：“掌柜的，这些天您见汤锅红火，只顾着高兴了，还没来得及仔细观察吧？”任庚银一脸不解地问道：“观察什么？”跑堂伙计耐心解释道：“自从实行‘见肉加汤’的主意后，一开始，汤客们还是比较守规矩的，都是每人花 3 个铜钱买一碗羊肉汤，然后清汤加多加少也都是一个人喝汤。可后来情况就大不一样了，常常是一位汤客花 3 个铜钱买一碗羊肉汤，然后那些跟着同来的汤客，再偷偷用自带的碗筷把肉分开，再按咱‘见肉加汤’的办法，到汤锅上加汤喝汤。这样一来，卖羊肉汤的碗数大幅减少，收入自然也就跟着降低了，可跟着蹭汤喝的人却越来越多，熬汤用的柴和买柴的钱自然也就大幅增加了，汤锅能不亏吗？”任庚银听了，这才恍然大悟，懊悔自己之前没有留意到这些细节。
第二天，晨曦刚刚划破天际，任庚银便早早地起了床。他睡眼惺忪，却丝毫不敢懈怠，迅速洗漱完毕后，便一头扎进厨房，亲自收拾起那口硕大的汤锅。他仔细地擦拭着锅沿，清理着锅底的污渍，每一个动作都做得极为认真。
待他将汤锅收拾得一尘不染，这才唤来堂客，让其生火熬汤。堂客熟练地架起柴火，火焰升腾，不一会儿，汤锅便发出咕嘟咕嘟的声响，气泡一个接一个地冒了出来，那声音仿佛是欢快的旋律，预示着新一天生意的开始。
此时，汤客们也陆陆续续、接二连三地进了门。他们有的是熟客，有的是听闻此处汤味鲜美慕名而来的新客。店内顿时热闹起来，交谈声、呼唤声此起彼伏。这时，跑堂伙计急匆匆地跑过来问道：“掌柜的，‘见肉加汤’的主意改不改？”“不改！”任庚银斩钉截铁、坚定地说道。
下午，夕阳的余晖斜照在店门口，送走最后一位汤客后，任庚银迫不及待地坐到桌前，拿起算盘算起账来。算盘珠子在他手中噼里啪啦地响着，他的眼神专注而急切。一算，今天不但没亏，还赚了 80 多个铜钱。任庚银高兴得手舞足蹈，脸上绽放出如花朵般灿烂的笑容。
然而，跑堂伙计却一脸迷糊，满心疑惑地问道：“同样是‘见肉加汤’的办法，以前不赚钱，今天怎么就赚到钱呢？”任庚银见四下里无人，神秘兮兮地把跑堂伙计拉到汤锅前，拿起一把勺子，小心翼翼地往锅里一伸，就从锅里捞出一只碗来。他的眼神中透着一丝得意，压低声音说道：“奥妙就在这里！”跑堂伙计瞪大了眼睛，一头雾水：“不就一只碗吗，有什么稀奇的？”任庚银又说道：“你可别小看这只碗，把它倒扣在锅底，熬不了多久，锅里的汤就会冒起泡来，整个羊肉汤锅就像熬开了一样，其实锅里的汤并没有开，不过是锅底碗里的气泡冒上来罢了。这样不仅对付了那些蹭汤喝的汤客们，还能省下不少柴钱，咱的汤锅岂有不赚的道理？”跑堂伙计一听，恍然大悟，连声赞扬：“好主意！”
就在任庚银和伙计聊得正欢之时，不想，两位威风凛凛的衙役大步流星地来到汤锅。他们神色严肃，大声说道：“任庚银，有人把你告了，跟我们走一趟吧！”任庚银顿时惊得目瞪口呆，不知发生了什么事情，还想拉住衙役问个究竟。可衙役根本不容他分说，不管三七二十一，就像拎小鸡一样把他带了出去。
来到县衙，任庚银抬眼望去，就见大堂里有不少人。这些人有的捂着肚子，脸色苍白，痛苦地呻吟着；有的提着裤子，在大堂上急得团团转；有的则正往茅房那边跑，脚步踉跄。任庚银战战兢兢地跪在堂前，颤抖着说道：“县令老爷，你抓小民，小民何罪之有？”“好你个大胆刁民！堂上这些百姓，都是你的汤客，今天，他们喝了你的羊肉汤都拉了稀，你还敢说没罪？”县令怒目圆睁，一拍惊堂木大声喝道：“从实招来，不然大板伺候！”任庚银心里“咯噔”一下，暗暗叫苦：“喝了没熬开的羊肉汤还能不拉稀？这一点当初怎么没想到呢？”任庚银自知理亏，可依然嘴硬，梗着脖子说：“俺熬羊肉汤也不是一天两天了，以前他们喝了不拉稀，今天怎么就拉了稀呢？一定是他们有意合伙诬陷俺，大老爷一定要给小民作主呀！”“看来不打你是不会招呀！”县令一拍惊堂木道，“给我重打 30 大板！”
随着板子重重落下，任庚银的惨叫声响彻大堂。30 大板下来，任庚银早已疼得哭爹喊娘，浑身颤抖，汗如雨下。再打 40 大板，哪里吃得消？任庚银只好把事情的经过一五一十地说了一遍。“原来是众汤客无德在先，你无德在后呀！”县令听完大声喝道：“来呀，把这些无理无德的告状之人给我各打30大板！”
汤客们一听县令的怒喝，顿时吓得面如土色，立马“扑通”一声齐齐跪下，一边磕头如捣蒜，一边声泪俱下地说：“县令大老爷，饶了我们吧，我们再也不敢蹭汤喝了！”那额头撞击地面的声音在县衙中回响，显得格外惊心。
县令皱着眉头，手捋着胡须想了想又说道：“念你们人人拉稀，也是受害者，本县姑且饶了你们，不过，若是再犯定打不饶！”他的目光如炬，威严地扫视着跪在地上的众人。
见此情景，任庚银忍着屁股上传来的钻心疼痛，大着胆子说：“县令老爷断案不公呀，他们的 30 大板你饶了，我这 30 大板可是白挨了，小民冤枉呀！”他的声音带着哭腔，满脸的委屈和不甘。
“这……”县令一时语塞，脸色变得有些尴尬。可他很快一拍脑门又说：“说白挨也不白挨，你不是顾虑那些无德的汤客蹭你的汤喝吗？今天本县就给你出个好主意，以抵消那 30 大板，如何？”他的眼神中透露出一丝得意，仿佛自己想出了一个绝妙的点子。
任庚银来了精神，忙问：“什么好主意？”他的眼中充满了期待，仿佛抓住了一根救命稻草。
县令说：“你在卖羊肉汤的同时，每碗再发给汤客两个清汤牌牌，变‘见肉加汤’为‘收牌加汤’，这样一来，喝清汤加清汤不就无漏洞可钻了吗？”他说得头头是道，仿佛这个主意一定能够解决任庚银的难题。
任庚银如获
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