竺儒又是爽朗一笑，伸出手向下压了压，道：“竺先生别客气，请坐，请坐！”
罗升再拱手一拜，甩开长袍下摆，便坐会原席。
竺儒问道：“竺先生是从何处而来？”
罗升拱手笑道：“回禀大人，草民原籍河南化宣人，小的时候已经举家迁移，这些年一直在云南经商！”
竺儒看见罗升表情平静，波澜不惊，不像有假，不禁与胡严对望一眼，惊讶说道：“哎哟，没想到啊，咱们是他乡遇故知啊！”
罗升也露出一副惊喜的表情，说道：“草民听说大人也高姓竺，难道……难道大人也是河南人士？”
竺儒哈哈一笑，道：“正是啊！太巧了，太巧了！”
“大人比草民年长，如此说来，大人还是草民的长辈！”罗升连忙站起来躬身行礼，道：“请大人受小侄一拜！”
按照李锦的提示，这竺儒虽然是郑州人士，在郑州任知府多年，但对民情民生极不了解，随便说一个河南的地方，都能将他唬住。罗升逮住这一点，深思熟虑之下，干脆自称自己是河南人，还改姓竺，为的就是通过乡亲而且同姓的关系，快速拉近彼此的距离，争取在短时间获得最大的信任。
果不其然，罗升的这一奇招已然起效，只见竺儒一脸喜悦，爽朗大笑，口中不停地说道：“免礼了，免礼了！”
胡严却将信将疑地问道：“但是我怎么没听说过有化宣这个地方？”
罗升对这个问题早有准备，他神情自若地微笑道：“小地方而已，在河南西边，没听说过不足为奇，但确有此地！”
胡严对河南等地也确实不太熟悉，既然罗升信誓旦旦地说出“确有此地”，他也不好多加怀疑，何况他也收下了罗升给的好处，更不能得罪了这位知府大人同乡远亲。
而对于竺儒来讲，虽然他对河南民情不通，但是他本人的思乡情绪却十分浓厚，一听说罗升来自自己的故乡，也不在乎是否有化宣这地方，心中对罗升的好感立即增添了几分，而且，最重要是罗升还是一个殷实商人，官商勾结一直都是竺儒乐此不疲的人生快事！
接下来，罗升又胡编乱造了一些家乡特色，那都是他平时耳濡目染得来的信息，虽然与郑州的实际情况联系并不密切，但是已经无碍双方之间的相互沟通，大家在一番兴高采烈地谈笑声中结束了第一次相会。
从那一天起，罗升每日都到竺儒的府邸与竺儒谈天说地联络感情，只不过所聊的话题始终与西厂沾不上边际，弄得四名家仆心急如焚，空闲时候就不停催促罗升尽快进行下一步计划。
其实罗升也一直在寻找着契机，但始终没能发现适合的机会，一直等到第四天，他也按捺不住，决定创造一个机会，把事情往前推进一步。
这天，罗升约了竺儒在一家酒楼的二楼用膳，就在二人推杯过盏、气氛正浓之时，楼下一名莽汉拿着个大酒坛子，一会儿“咕噜咕噜”地猛往嘴里灌，一会儿朝那街上的路人大呼小叫，还东歪西倒走着醉步，把一些沿街小贩的货架都推倒在地。
竺儒看不过去，召来随从要将他驱赶，四名随从领命而去。
那四名随从走到那醉汉身边，左右各两人将他拿住，那醉汉高声喝道：“谁敢动老子！老子是西厂的人！谁敢动老子！”一边喊，一边挣扎。
罗升佯装大惊，朝竺儒紧张地问道：“叔叔，这汉子说他是西厂的人，会不会……”经过几天的熟络，罗升对竺儒的称呼已经从“大人”跳升至“叔叔”，关系十分亲近。
竺儒摆摆手，笑道：“这醉汉满口胡言，他怎么可能是西厂的人呢
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