族长捋须夸赞，“贤孙真乃胸襟宽广之人哪！”他清了清嗓子说事，“老夫正为龙舟大赛一事犯愁，此事与我鲁家堡百姓利益息息相关啊！”
“可是指龙舟大赛？”木隶想起鲁张二堡每年春季必行的拼争，“是为稻田灌溉，跟张家堡争夺水源吗？”
族长长吁短叹，“水源乃稻田命脉，那条泊带河数十年前曾流过我鲁家堡地界，世世代代白米鲜鱼享用不尽，谁知在老夫六岁那年突发巨洪，水流竟然一夜间改变了方向……从此这方肥水就流进了张家堡的地界。”
蚕蛹酸枣吃完，嘴巴闲着就想跟人斗嘴，“莫非，鲁氏祖上坏事做绝惹恼了龙王？例如巧夺他人名利……”
“这个……”族长眼神躲着她，“玄冥之事不谈也罢，当务之急还是赢下这场比赛才是。”
蚕蛹弯下腰追逐他的眼神，“输又怎么样？我家又没有半寸田地。”她猛然记起一件事，“兄长，听娘说我家过去有一块稻田，可是被鲁雅士夺去了！”
“老夫不知道有这种事……”族长恨不能钻进耗子洞里去，“又是那孽畜……贤孙，要是再输了比赛，秋收时节必须把半数收成拱手让给张家堡人，否则不得续用泊带河水源。去年已经输了两成之多……今年要是再输，会上调至五成，到那时我鲁家堡会饿死多少百姓？”
蚕蛹翘起下巴翻白眼，“您是忧虑收不回佃户的租金吧？”
“非也，非也！蚕蛹姑娘有所不知啊--”找理由历来是族长的强项，“遭遇凶年租金可减，国粮却不可拖沓怠慢。眼下苛捐杂税花样繁多，百姓生活苦不堪言哪！据传，蚕蛹姑娘识文断字，精于算术，闲暇之时不妨仔细算一算。”
蚕蛹把嘴一撇嗤之以鼻，“族长要是真关心百姓的疾苦，应该把那千金奖赏取出来救济百姓，您已经被封为子爵，还在乎这一点蝇头小利吗？”
“这个……”族长提及私利步步为营，“唉--二者岂能混为一谈？就算老夫慷慨解囊，鲁家堡千余户人家能维持几日啊？治标不治本，只
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