大漠。黄沙被东风吹得弥漫天际，即使是在落英缤纷的季节，暑热还是在提前光降大漠逗留不走了。
塞上江南洛茗城一直被人称作风水宝地，虽身处大漠却背靠水源充沛的月牙湖，连年风调雨顺，城中绿树如茵，小桥流水，颇有彩云之国的意蕴。洛茗城是丝绸之路的必经之地，城中聚集了不少来往的客商，有中原的宽袖长褂，也有西域的奇装异服，酒楼之中，随处可见腰挂璎珞高鼻大眼的胡姬，窈窕灵动地舞姿，为穿越大漠的来客解着疲乏。
洛茗城有一处地方，名唤海云楼，汇聚西蜀南唐北周东吴包括西域各地菜式，菜肴精致可口。因此，海云楼的菜肴价格金贵，即便如此仍旧有不少人慕名而来，据说，海云楼如今发展，已是神州第一豪华酒楼。虽说是神州最豪华的酒楼，但海云楼却并不是金碧辉煌，大厅的四柱上刻着诸子百家，墙角里摆着芝兰，天花板也画着三国志的彩绘。这里全然没有浮夸之气，倒是书卷味十足，装潢典雅大方，令人有一番神清气爽的感觉。
海云楼内的客人都是衣着富贵，三五成群坐着，店内的小二也手脚麻利地往来穿梭着。柜台里，徐掌柜一如往常地拨弄着算盘，记录着利润盈亏。摆着几盏盏青瓷小碗被一双素手放在柜台上，徐掌柜猛一抬头，看见一位衣着素雅的绿衣少女站在柜台前。
少女仿佛有二九年华，淡扫蛾眉，少见钗环，只是斜插了一支雕成木兰的木钗，她轻轻扯了扯嘴角，道：“快要立夏了，今天天也热，徐叔先喝一碗绿豆汤，去去暑热吧。”徐掌柜一愣，说到：“倾璇小姐，你怎么出来了？这些小事，让婢女去做就成。”倾璇罕见地露出一弯浅笑，道：“无妨，我在后厨呆了一天，出来走动走动。”
“小姐，海云楼的生意一天比一天好，我们是否该添置多些人手？这一年，利润可是胜以往不少呢。”倾璇笑颜消逝，将蛾眉轻轻一蹙，顿了顿，道：“不急，人多势必混杂，小心为上。”徐掌柜捋着胡须说道：“我知道小姐一个姑娘家谨慎，老夫虽然年老力衰，却没有老眼昏花，有些识人的本事，小姐可放心将此事交给老夫。”倾璇低眉暗思了片刻，道：“如此，徐叔，你缓办即可，挑些心思单纯的、勤恳能干的年轻人吧。”徐掌柜呵呵笑着，道：“小姐放心。”
倾璇嗯了一声，眸里似乎闪烁着飘雪的冰冷，侧身便要往后院中走。店里几个饮酒饮得酣畅的人议论着：“听说了吗？长安城内新婚的相府千金和姑爷，在拜堂当天被人当众杀死了。他们两个的人头血淋淋地挂在长安城城门，着实令人胆寒啊！”“哟，这我可知道，听说那个新郎为了攀高枝抛妻弃子，恶有恶报呀。”“该死的是那个负心汉，千金小姐可是清白无辜，也被恶徒杀害了。可惜可惜！听说啊，他们都被人割舌而死……墨宫的刺客都是黑白无常变的吧！”
“呀，不是近几年冒出的墨宫刺客七杀，最喜欢杀人割舌了吗？会不会是他干的？”“不是官府也束手无策么？说是行凶那人带着面具，只知道身形是个男子。”“嘿，你们知道那个面具吗？狰狞得跟夜叉似的，可吓人了！人家那是……什么……拔舌剑，牛坑刀……哎哟，可阴毒的功夫啦！”
“墨宫、七杀……”倾璇轻声念着着，低头沉思了片刻，凤目含着一汪秋水。“小姐，这些江湖之事，我们生意人可不要过问太多。”徐掌柜见状提醒着倾璇。“徐叔，我明白，我先去后厨了。”
说着，门外忽然来一帮商队，浩浩荡荡得朝柜台这方挺进，威武雄壮的样子惊得众位宾客都不敢说话了。领头的是一个瑰姿艳逸的年轻男子，一身素雅黄衣，面如无瑕白璧，皓腕上还挂着串青玉佛珠。他身边的随从也是仪表堂堂，其中一人信步走到柜台前，与徐掌柜说住店的事。
“这位公子，一路风尘辛苦了，先坐吧。”倾璇盈盈一礼，将他引到了就近的一处空座。那人端详着倾璇的袅袅身姿，满面春风，道：“你是海云楼的老板倾璇姑娘吧，真真是倾国倾城。”倾璇欠身一个万福，依旧玉颜染霜，淡淡道：“公子谬赞。”
“我复姓南宫，名唤痕迹，祖籍洛阳。”贵公子也朝倾璇抬袖一礼，“我还是第一次全程走完丝绸之路，珞茗城果然如传说一般，塞上江南。”倾璇礼貌地轻轻抿嘴，似乎并不太关心他姓甚名谁，有何贵干。
而其他人却是按捺不住地议论：“天哪，宁馨儿痕迹公子，居然是他！”“果然与传说一般，留香荀令，掷果潘郎！”
这时，狂风忽然大作起来，山雨欲来之势，店内的伙计们一手护住帽子，一手有些吃力地将吹翻的筷筒扶起。风声呼啸之下，泠泠环佩之音越来越响，一个头戴红纱裸露小腹的女人跨进门槛，一双水漾的眼波宛若秋日的弦月，面纱之后若隐若现的容颜。
那女子一进店就左顾右盼，媚眼勾魂，几个小厮立即看呆。红纱女子伸出一只青葱手，手托着香腮说道：“哟，怎么，都没个招待的？”
几个小厮这才回过神来，上前有些支吾地说到：“姑、姑娘，打尖？还是住店啊？”女子美目含笑，道：“这么黑的天，当然是住店了，难不成……你让姐姐去睡大街啊？”女子直勾勾地盯着那位小厮的双眼，瞪得他双颊腾地一下红了。
“小六，带这位
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