那为什么没有出师呢？”
“即使到了那个层次，也还有很多提升的空间。此后我又修行了许多年，却依然不是四宗主的对手。至于师尊，我从来没在他手里走过十招。”琴河言语之间，颇为遗憾。
星守笑了：“影刹都是顶尖刺客，可是他们不懂得术法。等你回到星天监，修习了天衍之数，就不见得比四宗主差了。”
“那么，你看，以我的速度，多少年能够成为星术中的上师？”
星守见过修行最快的星术，就是星衡，他用了三十六年成为天市城排名第一的弟子。看起来琴河比星衡的天赋更高。“星术和影刹是不同的法门，但天命者的基础修行都是相通的。有影刹门中的功底，我猜你应该费不了太多时间，就能接进上师的修为。”星守实诚地说，“其实，大家都希望你越快越好。”
琴河静静地听着，脸上浮现出笑意。
路过天阙王城的时候，琴河说要进城看一看。彼时秋风初起，她想要采买些过冬的衣裳。星守就说不必，星天监自然会为她准备一切用品。琴河懒得和他啰嗦，抄起法杖点倒了他，甩上门就出去了。
星守就有些慌了，担心琴河毕竟不愿回星天监，打算自己出走，又担心当面揭露会让琴河更加下不来台，想要跟踪，又觉得以影刹的能力，大概还没走出十步就被她发现了。星守索性登上天阙王城的楼顶，瞭望许久，才从人海中找到琴河的踪迹。
琴河并没有去集市买衣服，她绕到了圣女祠中，跪了一炷香。一个和尚模样的人走到她跟前，同她闲聊许久，她才慢慢出来。
和尚走后，星守追了过去，装作与琴河偶遇。
“我来祭拜父母。”琴河倒也没有恼怒，言谈中一片怅然，“他们都是肉身凡胎，去世很多年了，每年我都回来看看。你呢？你是天阙城的人吗？”
星守摇摇头：“师父说，我出生在黑山。父母什么的，早已不记得了。”
他是一个弃婴，如果不是恰好身上有天命之血，又恰好被路过的松楼上师发现，大概早就化为黑山的一捧污泥了。
影刹们来去自如。琴河显然来过天阙王城很多次，逛起街来熟门熟路。她在前面走，星守只能在后面追。追着追着果然到了集市。琴河卸去了影刹的束身衣，广袖长裙，妆容精致，看上去就是个悠闲的富家小姐。大小姐逛来逛去，最后逛到了宠物铺子里。
“你养的那个小狐狸，特别可爱。你说星术都有一只狐狸，我想我也应该有一个。”
星守觉得好笑：“这是心月狐，不是随便什么集市都能买到的。”
心月狐只生长在黑山北面的一道峡谷中，行踪飘忽不定。每一个星术上了星天监之后，会领着令牌去一次黑山，寻找一只心月狐作为自己的灵兽。机缘不好，等上一个月，也找不到。
星守自作主张，先带着琴河去了黑山。他想着让琴河提前拥有一只星术的灵兽，也许有了灵兽，她对自己星术身份的认同感会更高一些。
黑山的妖兽比从前更多了，他们甚至遇见了变异的混元兽，星守用了足足三炷香的功夫，才把混元兽打败。琴河只是站在一边看，握着法杖但并不出手。
等到下一个妖兽出现时，琴河忽然拉住星守，自己拖着法杖上去了。法杖对于她来说算是新武器，她有些笨拙，看得星守直冒冷汗。打了一会儿，星守明白过来，琴河在学他的招式。就看了这么两下，她就学会了法杖的招式，竟然独自一人打败了妖兽。
琴河确实是极其聪明，可惜运气不佳。他们在黑山等了三天，等到了一只心月狐。琴河大概是太兴奋了，一时抓着匕首就冲上去。刀光把狐狸吓跑，在此之后再也没有心月狐出现。
琴河沮丧之极：“是不是没有星天监的令牌，心月狐就不出来的？”
星守说：“心月狐胆子小，心思细腻。你要装作冷淡不在意的样子，它才会悄悄靠近你。它们大概没见过你这么……热情的星术。”
琴河扫了星守一眼，忽然笑了：“阿守，你去帮我抓一只来嘛。”
难道我很冷淡吗？星守想。
星守唤出自己的心月狐——小黑，让它在地上随意溜达，而后拉着琴河藏了起来。过了一会儿，草丛里露出一对小小的、绒绒的尖耳朵。那是一只通体雪白的小雌狐，怯怯地走出来，不一会儿就跟小黑滚成了一团。
琴河踮着脚尖走过去，把雌狐狸拢在怀里，雌狐初初有些挣扎，被琴河挠得舒服了，终于四肢酥软，瑟瑟地团在琴河怀里。
“那就叫她知白吧。”琴河说。
峡谷里的雾气渐渐散去，谷底深不可测，密林底下有银色的水流时隐时现，如万千繁星闪烁。
“这是白河。”星守说，“过了这条河，就是幽寂山。”
隔着峡谷看去，对岸险峰拔起，山顶没入云中，一时看不到头。林海深处隐约可见山居散落如星。
幽寂山星天监分为三个城，山脚和山麓是星罗棋布的大小村落，统称为天市城，是普通星术们居住和日常修行的地方，星守自己的小院子，也在天市城的某个角落里。天市城规模最大，居民最多，拱卫着坡顶上的紫微城。紫微城是一座恢弘的大殿，星天监最核心的机关天球仪，就安置在殿中。为数不多的高阶星术——也就是上师们，住在紫微城里，日夜值守着天球仪，维护其正常运转，记录星辰的走向，并力图从中读出中州亿万生灵的命运。至于幽寂山最高处的太微城，则隐藏在终年不散的云雾之中，很少有人得见真容，大家也并不谈论这个地方。一向以来，太微城是上师们闭关修行的场所。普通星术只有修行到一定程度，即将进阶之前，才有可能进入太微城闭关，提升自己的道行。星守还不到能够进阶的时候，对于他来说，太微城仍是一个神秘的所在。
他们渡过白河，登上幽寂山。刚刚踏入天市城，星守就觉得气氛有些怪异，一打听才知道，松楼上师去世了。
这几年看得出来，松楼上师已经渐渐显出衰老的迹象。
天命者们不能永生不死，但拥有比凡人更长的寿命，一旦先天赋予的天命之血被激活，再辅以修行，会得到一个漫长的青壮年期，短则一二百岁，长则上千年。然而天命之血终有耗尽的那一日，从那时起，天命者的壮年岁月就此结束，渐渐肌骨松软，精力衰竭，走入和凡人一样的衰老过程，直到死亡。
松楼上师寿数已高，天命之血在他身上开始枯竭，意味着他会在十到二十年之间走向死亡。松楼上师的速度快了点，显然是云河上师发疯之后，他一人维持两个人的工作量，过早耗尽了精力。星守离开不过月余，没想到就错过了与师父的告别。
星守也没心思追问天球仪现在怎么办，跌跌撞撞就跑进升仙堂，琴河只能追在他身后。松楼上师睡在那里，容色如生，面容不是仙去的安详，显然临终前遭受了许多焦虑痛苦。
星守心中仓皇，只顾拉着师父的袍角痛哭。哭了一会儿，才发现面前多了一个纤长的人影。
那少年峨冠博带，面如碾玉，神情冷峭而疲惫。
“阿衡，”星守讶异着，“你出关了？”
少年点点头。
星守也不及细想，迎上去抱住了他。阿衡似乎有点犹豫，轻轻地回抱了一下，旋即分开。
便有人在一旁解释道：“星衡已经是辰玉上师了。”
星守很快明白过来，云河上师发疯，松楼上师又忽然尸解，如果星衡不出关，天球仪就要停摆了。他应该是修行不到，强行让自己升阶。松楼上师说过，这是极其危险的行为。
辰玉上师摇摇晃晃地退了几步，顺势滑进椅子里坐下。星守看着心疼，当着众人的面，又不能问他是否可以支持下去，只能按礼数向他行礼贺喜。辰玉上师抬起眼皮，轻声说：“师兄一路辛苦。”
星守说：“是我回来迟了，好在帮手已经找回来。”
琴河站在远处，冷静地观察着这对师兄弟，并没有上前问候，更没有行礼的意思。
辰玉也看见她了，两人就这么对峙着，谁也不说话。
气氛陷入一种极为怪异的沉默，星守忽然有种不祥的预感。辰玉上师是在松楼上师去世之后才破关而出的，他应该并不知道琴河会回来。
星守解释着：“琴河是……”
辰玉上师摆了摆手，一字一句地说：“她身上的硫磺气太重了，就让她去行香吧。”
琴河疑惑地看着星守，她不知道行香是什么意思。
星守却彻底呆住了。
辰玉上师并不想多说，扶着椅子起身欲走。星守连忙跟了上去，试图再解释一下。辰玉一个眼神截住了他。
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