栋贤弟，你甚至不惜以自己为饵，替朕找出了护龙司里面那些居心叵测之徒。”
“……朕，很是感激。”
赵普瑞说着，他所指的自然是这一次的城门截杀。
那些武道剑士，都是护龙司的人。
但至于这话里面究竟有几分是真，有几分是假，却是不得而知了。
“为陛下分忧，理所当然。”
严栋说着，象征性地轻举酒盏，回了老皇帝的敬酒。
殿宇周围的内侍，一时间冷汗淋漓，他们只觉得镇北王果然如传言中一般狂妄自大。
恐怕，就算是曾经明抗皇令的平西王，也不敢在与皇帝面对面坐谈饮酒时，对于老皇帝的亲自敬酒，如此敷衍了之吧？
而以陛下以往的脾性……
他们担心，龙争虎斗，却是伤及旁人。……特别是他们这些命如草芥的无辜人。
只不过……
老皇帝今日的性子，似乎特别温厚。颇有太子赵灵峰之感。
他面上轻笑，饮酒不言，对于严栋的轻蔑态度丝毫不放在心上。
饮酒之间，果然如赵普瑞最开始所料——
严栋又聊到了当初镇北王妃离奇逝世的话题上去。
赵普瑞闻言，暗暗将酒盏捏住。
在龙案之下，在严栋不可见处，那坚固的青铜酒盏，竟是瞬间被赵普瑞捏成一团废铜。
……
镇北王妃，柳梦韵。
那是数十年前，世间公认的“天下第一美人”。
【听云阁】中，隐元秘鉴上，“天下美人排行榜”的女榜榜首，就算时至今日，也仍是镇北王妃柳梦韵。
这算是对于一代绝世美人的最高敬意。
即便是镇北王妃已经逝世十多年、近二十年了。
但是任谁当年见过王妃的惊鸿一面，便是再也不会觉得世间有哪一女子的魅力，能够在镇北王妃之上……
当年，还是年轻三皇子的赵普瑞，也深爱着柳梦韵这一位如梦如幻的美丽女子。
尚未成为镇北王妃的柳梦韵，曾随严栋等一众挚友，来到了大乾金陵。
赵普瑞接待了他们。
当时，赵普瑞无意闻听柳梦韵喜欢梅花。
于是，这大乾王朝的三皇子赵普瑞，便是即刻将整个金陵城的花铺全部包揽了下来。
让他们将各自店里的各种梅花，通通拿出来，装饰那迎宾长街。
一时间，金陵城的长街两侧摆满了各色各样的梅花、直至宫门。
红梅、紫梅、白梅、蓝梅……数不胜数。
姹紫嫣红、争奇斗艳。
“梅花长街”的名号，也是由此而来。
三皇子赵普瑞为一女子而如此铺张，甚至还因此而一度被朝内言官弹劾。
但只要最后得到了柳梦韵到达长街时的那莞尔一笑……
赵普瑞便是心满意足，觉得自己所作所为完全值得。
……
大乾王朝，诸君之位，向来都是“立贤不立长”。
这样有好有坏，好处是能够一定程度上保证储君的能力与品行。
而坏处便是……阴影下的血腥残忍与不稳定。
当年，夺嫡之战，比之现在仍要激烈百倍不止。
外邦敌国势力的渗入，大乾本朝皇子间的明争暗斗，都使得每一个皇子派系都人心惶惶。
三皇子赵普瑞当时并不被看好。
他根基最弱，心思浪漫而纯良，也无争储之心。
“皇位于我，远如浮云，思之无益，思之无益。”
赵普瑞当时曾对严栋、柳梦韵等人如此说道。
但或许也就是因为这样……
先皇偏偏将赵普瑞扶上了储君太子之位。
兴许，先皇觉得，只有当性格浪漫温和的赵普瑞成为了下一任皇帝，所有的皇子才能够都有活路吧……
如今想来，这可真是一个天大的讽刺笑话。
赵普瑞当时成为太子之后，朝廷之中的各个皇子及其背后派系都惊呆了。
但好像只有柳梦韵、严栋、秦书正以及曹熹等这些三皇子的友人，并没有太过惊讶……
作为赵普瑞的挚友，他们由衷为他而高兴。
而赵普瑞，在经过最开始的困惑之后，也便是欣然接受了这大乾太子之位。
因为，赵普瑞发现——
这大乾太子可以有更多的月例银子、用来追求柳梦韵。
……
时光在不断前进。
在一次次近乎致命的明枪暗箭之中，赵普瑞也逐渐学会了成长。
他不再是以往那个浪漫且会讨女孩子的欢心的温和笑目皇子。
他开始变得冷静下来。
他开始变得多疑起来。
他……变得越来越像一位王朝的诸君。
但唯有一点没有变化——
他依然会想尽各种办法去向柳梦韵表达自己对她的好感……
只是可惜，柳梦韵总是明确且直接地拒绝了他。
赵普瑞没有放弃。
他相信自己的真心，终有一天会打动这位如迷一般的女子的。
……
先皇的身体一天不如一天。
终于，在先皇驾崩逝世的那一天，早已经暗中准备多时的其余皇子派势力，一同发起政变。
整个金陵城，都从未有过这般的危急且腥风血雨过。
以往争斗不休的各位皇子，如今的目标竟然是出奇的一致——杀了太子！
他们声称“太子弑父，阴谋窃国！”
多么荒诞的理由。
但是在如今的这般时刻，再荒诞的理由，也都有人会信。
因为，他们……支持着其他的皇子继位。
……
赵普瑞根本就无法同时对付这么多的叛军。
在极大的压力之下，他一度跪地落泪。
年轻的赵普瑞，想要放弃这一切，只要柳梦韵愿意跟着他一同从皇宫密道逃走。
但柳梦韵当即直接打了赵普瑞一巴掌。
而她，也将是这世间唯一一个打过大乾圣皇帝赵普瑞耳光的人。
柳梦韵一双狭长美丽的丹凤眼，静静盯着趴倒在地的赵普瑞。
她一手缓缓扶起对方脸颊，并告诉他——
“赵普瑞，不要像一个妇人一般哭哭啼啼的，记住，你才是太子！现在更是大乾的君主！”
“……拿出君主应有的气势，带领我们，去除掉那些叛军！”
……
大乾皇宫。
推杯换盏之间，已是酒过三巡。
听完老皇帝赵普瑞讲述当年之事，严栋的表情颇有些玩味。
他一边端详着手中酒盏里的美酒，一边如同自语般说道——
“原来，当年金陵的‘夺嫡之战’，宫内竟是这样一般情形。”
大乾金陵的“夺嫡之战”，是自明王朝崩溃以来，各大割据政权之中，发生过规模最大、烈度最高的一次储君争夺战役。
当时，整个金陵城，除了皇城，其余地区都已经陷入了叛军之手。
比之前段时间的“晋王逼宫”还要凶险万分。
而年轻的太子赵普瑞，亲自率领不到三千的皇宫禁军，死守皇宫、誓死不降。
活生生挡住了数万叛军半月之久。
一度拖到了严栋率军勤王回援。
才彻底终结了此次“夺嫡之战”。
事变之后，新君赵普瑞，杀死了所有或直接、或间接参与此次事件的皇兄皇弟一十四人、宗亲一百五十六人，连同其它旁系、朝臣、家属、叛军将官共计上万余人。
霎时间，金陵城内人头滚滚。
据说，当时金陵城的所有刽子手，每天从凌晨砍头砍到深夜，都还在不断有钦犯送来……
“当时，皇宫内粮草耗尽、甲兵钝裂，真的是快要守不住了。”
……
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