“王若欲求天下民，先设其利而自至，譬之若冬日之阳、夏日之阴，不召而民自来，此谓归德。”
钩陈院长史寿跋安坐在闾门城楼上，盯着身前正咕嘟嘟冒着热气的铁茶壶，嘴里忽然就冒出了这么一句。
立在城墙边的齐敬之闻言抬头，看了看悬在南方天空的那轮初冬之阳，明亮而不灼眼、温暖而不酷烈，确实很适合用来比喻圣王德政。
他又低下头去，望着那些扶老携幼、倾巢而出，争相来东郭菜市口观看钩陈院斩杀妖邪的百姓，不由哑然失笑：“这也算是圣王设利、万民归德么？”
“呵呵，镇魔院已经好些年不做这样的事情了。在他们看来，像演猴戏似的当众斩杀几个妖邪，于大局丝毫无补，反而会因为哗众取宠而被朝野轻贱。”
寿跋连眼皮都不抬，悠然说道：“可大司马和本官都认为，既然百姓喜欢看热闹，咱们就该给他们热闹，同时还能让他们觉得天下尚算太平，心里也能多几分安定喜乐，这不是德政又是什么？”
齐敬之皱眉想了想，终是无奈摇头：“寿长史这话听着不大对味，但细想之下倒也有几分道理。”
“当初九真变乱时，先是天衣教虎君道人假冒天狗、击碎城门，又有摘心婆子屠灭金刀魏氏满门，同时城中亦是谣言四起，说什么国主命镇魔院豢养狗皮铁爪之恶鬼枨枨，挖取活人心肝来贿赂天狗，闹得满城惊惶、人心摇动……”
“这人心一乱，依托武成圣王封神之道的圣姜人道法理便不再安稳，被其镇压的东海金气、司秋之神随之动荡，天衣教和丁氏兄弟也就有了可乘之机。”
“只看这些第四境的大能想要成事，尚要先行搅乱世道人心，便知这百姓有没有砍头斩首的热闹可看、心里又是否安定喜乐，看似无关痛痒，其实竟也颇为要紧。”
齐敬之走到寿跋对面坐下，心不在焉地盯着铁茶壶上方不断升起又散去的水气：“临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹴鞠……”
“我前几日入城时见到这种景象，私下隐隐觉得不妥，不明白国主和朝堂诸公为何会放任都中百姓耽于享受玩乐，原来其中竟还有这种深意么？”
闻听此言，寿跋终于讶异抬头：“比起在修行上的超卓天资，寿某其实更欣赏你这等举一反三、见微知着的玲珑心思。只不过么……”
寿跋稍作停顿，伸手拎起铁茶壶，烫洗茶具之后倒了一杯热茶递给少年，脸上的笑容很是玩味：“只不过，都中风气浮夸、百姓热衷享乐，倒并非是什么人刻意纵容，而是人的天性使然。”
祂一边说一边同样给自己倒了一杯，用蒲扇大耳扇了扇，美滋滋地啜饮一口，紧接着就仰头再饮而尽，喉咙里发出一声满足的叹息。
这位钩陈院长史搁下茶杯，伸手朝城楼西面一指：“依照古制，五家为比，五比为闾，一条闾巷便是二十五户人家比邻而居。当年此地被称作临淄三百闾时，已经堪称惊人。”
“然而及至桓王登位，任用管子执政，设宫中七市、女闾七百，征夜合之资以佐军兴。嘿嘿，虽说此闾非彼闾，但七百之数仍旧惊世骇俗，而那些年也确实军资充足、国势日隆……这人的天性究竟如何，也就不问可知了。”
骤然听见“女闾七百”“夜合之资”等言语，十六岁的少年脸上蓦地一热。
他举起茶杯，低头喝了一口，只觉汤润水滑、唇齿留香。
再联想到寿跋方才喝茶的做派乃至对方口中的桓王之政，少年忽然就意识到，面前这位寿宫之神同样是个喜欢热闹和享乐的，否则也不会口口声声为了公事，却随身带齐了炭盆和全套茶具，跑来这闾门城楼上煮茶讲古、与民同乐。
正在两人默默品茶的时候，城楼下方忽然声浪大起，吸气、惊叫、喝彩之声此起彼伏、震耳欲聋。
齐敬之起身看去，只见菜市口正中央的位置，一众被黄金锁链捆缚的妖邪跪成一排，其中那个穿白裙的年轻美妇人已经身首异处，鲜血流了一地。
哥舒大石站在美妇人的尸身旁，右手提着一柄黑漆漆的长刀，左手则将美妇人的头颅高高举起。
在初冬暖阳的照耀之下，那颗美人螓首忽生变化，竟而变成了一颗狰狞凶恶的白狼头。
“这种妖物名曰‘知女’，乃是百岁狼成精，化成美人之形，专向青壮男子自荐枕席，一旦男子被美色所惑，非但自己要进了狼腹，便是家中亲人也难免遭了毒手！”
哥舒大石每说一两句，看热闹的百姓便要跟着惊叹一声。
等他将这“知女”狼妖的根脚讲完，四周的女子们早已是义愤填膺，母训子、姐训弟、妻训夫的场面接连上演，打脑壳的、揪耳朵的、掐胳膊的、拧腰肉的，旁边还有起哄架秧子的，当真是热闹非凡。
“这知女狼妖行事，倒是与当初的黑驴精有些像。”
齐敬之心里暗道一声，目光却是被那柄散发着凄然刀气的哥舒刀吸引。
在登上灵台、降服毕方之后，怒睛青羽鹤神异大增，齐敬之不必动用银煞风母烛台，只凭心烛丁火便能明察秋毫、洞烛幽微。
他方才看得清楚，就在知女头颅显出本相的一瞬间，哥舒刀的刀鬼曾经一闪而逝，从白狼头中扯出一道虚影塞进了嘴里。
“当初哥舒大石以自身为鞘，强吞陈太丘刀而压服之，并将其改名为哥舒刀，自己则从修行的门外汉一跃而入第二境，以凄然刀气开始了餐霞修行，这就已经很不讲道理了。”
“可如今看来，他只要能扛得住刀鬼反噬，竟是连心相乃至灵台都堪称一路坦途……”
菜市口中央，一刀割下知女头颅的哥舒大石却没有想这么多，扬手就将百年白狼头扔到了东郭琨玉的脚下：“小将军看仔细了，这便是你方才叫了好几声的姐姐了！”
东郭琨玉低头瞧着那白毫
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