李功原本拟定的是清晨卯时趁早出发，马上三日，即可在春波渡换舟楫，乘此东风时节，一点浩然气，千里快哉风，不出十日即可抵达荆州。
不料他与新任的曹长史交接这二十年来的簿册与手上残留的事务，竟从两天前一直交接到今日上午。
一直到中午，李功拿起许长歌上交回来的兵马粮草算簿，问他还记不记得这是做什么的。
年轻的长史惴惴不安地看了李功一眼，苦着脸摇头。
李功看了一眼高照的日头，疲惫涌现，最后沉思了一下：“我实是无暇再教你了，将军府事务繁杂，无需你有多少智勇谋略，自有幕客出谋划策。惟独要谨记细心二字，长史之责，事无巨细，皆要从你这处过问。若再碰到棘手之处，举棋不定，你去找北院西阁里暂住的那位顾先生，多与他商量些。”
曹长史如释重负，连忙应声点头，表示自己谨记在心。
然而心下无论如何也生出一丝轻慢——那西阁里的“顾先生”，一介布衣，连个名讳也不示人，既不在士林之中声名鹊起，又不威震于江湖，看起来也就和他差不多大的岁数，如何和他平起平坐，还让他有事请教商量？
李功转身欲走，却想起另一桩事来，一把攀住曹长史的袖子，凝眉叮嘱：“切记，若逢机密之事，切莫示与他。”
随后又逢着几位十年相处的同僚将他拦下，说已在前院备下酒席为他祖道饯行，李功一番婉言谢绝，但一说蘧大将军也欲最后再送他一程，他便再也推辞不得。
一番叙旧，推杯换盏，几位将军府中司马主簿争相为他敬酒，已有轻微薄醉。
如今斜阳日暮，他方牵着一匹乌蹄玄鬃的白马，向城郊行去。
黄云曛天，风烟散日，春日郊野芳草蔓生，蒙蒙新绿，古城墙边柳丝披垂，菀菀嫩黄。
夕间出城的路上已少有人影，两旁青砖券起的坊墙里倒是炊烟袅袅，李功脑海中仍萦绕着蘧进方才对他说的话。
每次一想到，李功就不由得摸了摸右肩，仿佛蘧进手掌的重量仍时有感知。
饯行宴散罢，几位司马和主簿还有要务处理，皆先告罪离去，蘧进却将他一路送至将军府大门口。
两鬓斑白的老将军精神仍好，今日眉梢更添了几分喜气，一掌拍在他肩上，那力道仍是宝刀未老，差点让李功脚下一趔趄。
蘧进未曾注意，只感慨万千：“你终于看开了，愿意了，放下了。”
李功垂首：“食君之禄，忠君之事。”
只是，此中之君，他忠的不是大燕君王，而是长秋宫的女君。
蘧平不晓得他其中之意，兴致仍十分地高，又拍了他两下肩膀：“想开了就好。你如今也是不惑之年了，如今又外放成了州郡长吏，无论如何也算立业了。先前，你一直推说，无暇顾及家室，只怕耽搁了别人女子，搞得别人还以为我蘧进刻薄下头的人，连妻房也不许娶！”
“主公——”李功有些惊讶，连声告罪，“竟有这等造谣滋事的人，是功之过也。”
蘧进连连摆手，笑着摇头：“我不是这个意思。”
他静静看了一会儿自己栽培了二十多年的弟子，语重心长：“到了荆州去……十年八年，大抵是不会回来了。既然已经立业，便在当地望族里寻一妻室，好好过日子。”
李功既没有点头，也没有摇头，只沉默地望向北宫的方向。
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