杨太真进宫的第三天便进行了晋封仪式。当日，乔欣带着嘉奖梅妃的圣旨向洛阳进发。
再说采苹按观音梦中所嘱解了洛阳瘟疫之灾后，梅妃已成了洛阳乃至京城人们口中的传奇。河南道台和洛阳刺史对梅妃十分礼敬，采苹的心情大好。这天黄昏，她又拿出太妃的信仔细读起来：“采苹吾儿：哀家这样称呼你可乐意？因缘际合，在洛阳宫中共度一段珠胜时光。相处光阴虽短，心路却永恒。我已从心里把你当亲闺女了……。肚兜是哀家为三郎所做，但因哀家应约要到很远的地方去闭关修行，故不能完工。剩下的就由你来完成了。哀家只想告诉你一句话：无论发生何事，都要相信，这世上最珍惜你、最懂你的人是三郎……。”
采苹看着信，又看着未完功的肚兜，很是想念这个来无踪去无影的神秘太妃，忽然竟十分牵念隆基，便拿起箫笛吹起，悠悠笛声中注满深深的相思。正在此时，萧彤带乔欣来传旨。按礼数接过圣旨及随旨赏赐后，萧彤安排乔欣歇息。萧彤感觉乔欣沉默寡言，似乎心情很沉重。
“萧姑姑，你和乔大人多问问长安宫中之事，不知圣上一切可好？那么多的事要他处理，太难心、太不容易了。”
“明白！”
“姑姑，明儿去洛阳城里转转，买点集市上的丝线，这段时间忙于诵经持咒把刺绣搁下了，我要好好过一下刺绣的瘾。”采苹兴高采烈地对萧彤说着，孩子般的神情与之前的沉重形成了鲜明的对比。萧彤的心情也极为轻松。采苹将玄宗所赐紫玉弥勒佛及紫玉手镯分别戴在颈上、手上，反复转动着手镯，尽享隆基之用心浸润到心里的甜蜜。
这个夜晚，采苹的心中满是幸福与富足，萧彤看到她带着甜笑进入梦乡，取下帐幔，在旁边的榻上踏实地睡去了。
“瘟疫之后的街市这么美，可见往昔之繁华，东都洛阳真是名不虚传。”
“娘娘这才看了一小部分，我带你到最繁华处看看。”
萧彤扮作母亲，采苹女扮男妆成秀才儿子，两个贴身丫鬟扮作书童和仆人，四人走在洛阳城早晨的集市里感受常人的快乐。乔欣穿上富家公子的服饰，远远护卫着。
“快来看，快来看，圣旨封妃佳话编成的小曲唱念做打样样绝妙。”一男一女敲着锣在一座大戏台前吆喝着。
“哪有圣旨的内容传到民间的事儿？别诓人好吗？”采苹身旁的“书童”说。
“这位后生真是所见有限，当今皇上敕封这桥头孝媳为一品诰命夫人的圣旨，妇孺皆知，就因圣旨被我们戏班子编了曲儿广为传唱，如今还刻在桥头石碑上哩。”敲锣的女人迫不及待地站出来说。
“这是两回事，圣上当初大封妃嫔的圣旨内容不可能传到民间。”
“什么当初大封妃嫔，我说的是皇上刚刚封玄都观杨太真为贵妃的圣旨。”
“什么？你胡说什么？”萧彤跨上去拉住这个敲锣的女人喝斥。
“天下谁人不知、哪个不晓，当今圣上深爱的武惠妃借了杨太真的尸首还魂，如今帝妃再续前缘，真乃天酬人意！难道这不是绝美的千古佳话？”敲锣的女人眉飞色扬地说着边将萧彤的手甩开。
“你胡说八道，难道不怕死后下拨舌地狱吗？”
“你毁谤圣上，难道不怕现世得烂舌喑哑报吗？”
气极了的“书童”和“仆人”不约而同上去理论。
“二位激动啥呢？不信吗？我这里有圣旨原文的曲词。”敲锣的男人将手中的纸递到一直一言不发的江采苹手中说。
采苹看着看着便双手发抖、脸色煞白，遇事从来淡定从容的采苹，此刻的神情把在场的人都吓懵了。萧彤忙走过去将纸拿过来，一字一句看完后惊得目瞪口呆，忙扶住眼神痴呆、全身微微颤抖、脸上手上渗出汗的采苹悄声说：“娘娘切不可轻信了这些江湖行走之人的话，他们为了招揽生意，总会挺而走险编造很多野史，待问过乔大人吧！”
听了萧彤的话，采苹稍微平静了下来，但目光中的忧郁依然浓重。萧彤松了一口气，遂大声对书童说：“快找你家大公子，就说二公子不舒服，赶快回家。”
书童和仆人交换了眼色，立刻明白了萧彤的意思。
仆人疾步向人群中走去。一会儿，仆人便引着乔欣到了。
“快扶你弟弟回家，这孩子昨晚读书又到三更天了……。”
乔欣急切地走到采苹与萧彤近旁，却又后退了一步。
“快找个轿子来呀！都啥时候了，你还这么文皱皱的。”
乔欣与仆人找了一圈没找到，只好回来。无所不能的乔欣，隐着身份到了洛阳城的集市竟无计可施。看到采苹被忧郁笼罩的如梦如幻般的眼睛，不禁心生怜惜。
“我将弟弟背回去吧！”乔欣说着便背起采苹往回走。这个将男女授受不亲奉为人生第一戒律的硬汉，此时此刻的“壮举”令萧彤极为感佩。
“乔大人，那曲词上圣旨的内容是真的吗？”
“娘娘，乔欣并没有见到曲词呀！”
采苹清楚，荷月扮的仆人在寻到乔欣的路上定将一切告知，乔欣这样避实就虚的回答分明是一种默认。冰雪聪明的采苹心一下子有了撕裂般的疼痛，乔欣感到背上的采苹顿时重了起来，他感到了背上之人伤心至极的坍塌。
回到宫里，采苹感到极度疲倦，竟一言不发昏昏睡去。梦中，她回到了福建莆田的江家大院，回到了母亲温暖的怀中，看到父母比她离开时苍老了许多。
“日思夜想的儿啊，你终于回来了，为父还以为有生之年不能见到吾儿了。”
“采苹，封妃如履冰，伴君如伴虎，自你去了宫中，娘的心天天悬着，娘的功课成了每天祈求观音菩萨保佑吾儿平安，现在回来就好，回来就好，娘终于能睡个囫囵觉了。”
父母流着热泪，悲欣交集地说。
“儿回来了，再也不离开咱的家，儿要日日侍奉父母，以慰父母思儿之牵心之苦。”
“再也不离开了，再也不离开了。”采苹梦中重复的呓语和眼角的泪痕让萧彤十分难过。
“娘娘，醒醒，喝点萧姑姑给您炖的红枣玫瑰银耳汤。”
“娘娘，醒醒，别吓着奴婢。”
两个贴身丫鬟没来得及换回女儿妆，跪在窗前泪流满面呼唤着。萧彤的心攥的紧紧的，乔欣的眉心皱成了疙瘩。
“哭什么呢？我们马上就要回到江家大院了，难为你俩跟着我受了这么多的苦，马上会苦尽甘来。”采苹忽然坐起身对两位情同姐妹的贴身丫鬟说。
“娘娘，您在说什么？”两位贴身丫鬟看着眼神痴呆、迷离的采苹说。
“叫我小姐。”采苹取下手上的紫玉手镯交给萧彤痴痴地说。
“娘娘，待问过乔大人好吗？”萧彤跪下洒泪劝慰正从项上取下紫玉佛的采苹说。
采苹仿佛没听见，取下玉佛同样交给萧彤。
“娘娘，这是皇上所赐，萧彤断不敢接受此瑰宝。”
“我已问过乔大人了。”
萧彤大吃一惊，莫非梅妃娘娘得了失心疯，怎么无端说出这样的话。
“娘娘，乔大人就此门外，可请他上前答话。”
“姑姑快请起，若您非要问个水落石出，那就传吧！”
岚芝起身跑到门外传话，乔欣心事重重走了进来。
“乔大人，本宫问你的话，你必如实回答。”
“娘娘请问！”
“玄都观杨太真进宫封贵妃是实事否？”
“皇上有不得已的苦衷。”
萧彤对这不正面回答的肯定回答十分吃惊，不禁向梅妃看去，却与梅妃看她的眼神相撞，四目相对时，萧彤感受到了双方眼里的绝望。
“本宫再问你，这曲词上的圣旨内容是真是假？”
“这……”低头跪着的乔欣额头上渗出了汗。
“乔大人，你不据实回答，就是欺上，难道你不怕本宫回长安后参你？皇上对本宫的情义并不逊于杨贵妃。”
乔欣从未见梅妃这般端起来居高临下的神情和口气，不禁心里一惊，不知如何回答。只有萧彤明白，此时采苹在绝望与希望中交织的复杂心情。
“圣旨是臣所拟。”
“皇上还没昏庸到完全按照臣子的意思行事吧？你分明是在谤圣主。”
“是皇上口述命臣代笔的。”乔欣刚回答完，忽觉进了梅妃的圈套，却来不及改口。
梅妃眼中仅存的一丝希望被乔欣的回答洗劫得一空，失望与绝望将眼中如梦如诗的迷离变成了一种空洞，这空洞里依然有善良与纯净散发的挥之不去的魅力。
“萧姑姑，把紫玉手镯拿过来。”
“娘娘，萧彤不敢对圣上所赐之物拿在身上，已放在娘娘的枕下了。”
采苹从枕下取出萧彤用锦帕包在一起的紫玉佛和手镯，用了浑身的力量将手镯抛在地上，那手镯在地上不停转圈，最终落在地上摔成了两半，萧彤忙拾起来说：“这手镯是长孙贤后宫中观音堂的紫玉所成，圣上的用心娘娘怎可如此？”
采苹脑子里满是圣旨封贵妃的内容，每一句便如一把钢刀插在心上，两三句一重叠便如万箭穿心，心痛到极点胸口发闷，心凉到极点引起后背阵降发凉。
“将这佛像奉到宫里的大雄宝殿吧！”采苹说着便把佛像又交给萧彤，萧彤庆幸这是佛像，要是旁的什么，又要受摔打之痛了。
接着，采苹又从枕下拿出太妃
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