陈常夏公事公办，宋德宜和陈维崧无可奈何之下，只得辞了钱孺怡，走水路赶往江宁，想着去寻江苏巡抚余国柱，因为余国柱并不是索额图的人，反而是明珠的人，而且这个江苏巡抚也是明珠一手安排的。
江宁和苏州虽然隔了有一千里地，但是走水路还是比较快的，仅仅三日，宋德宜等人就赶到了江宁观音门附近。
等他们赶到城门时，宋德宜等人却是都傻了眼，原本热闹的江宁城出了普通的贩夫走卒，竟是一个达官贵人的人影都没有，而且城门处守门的兵丁也少了许多，只有三四个老卒，也不盘查，只在那懒洋洋地晒着太阳。
从老卒的口中得知，整个江宁城的兵丁全都派下去清欠，而且这几天江宁城已经抓了不少抗拒清欠的士绅。
正问着话，城门处又是一阵马车行驶的响动传来，陈维崧急抬头看时，却发现是十几辆囚车，为首囚车内的那人他也认得，竟然是前明猩城伯赵之龙的孙子赵承馥。
“怎么连他都拿了？”
陈维崧和吴兆前骇住了，因为赵之龙有首义之功，顺治皇帝特旨加恩，抬其进汉军镶黄旗，并授世职三等阿思哈尼哈番，赵之龙病故后，这爵位就是由赵承馥袭，也就是说赵承馥是地地道道得旗人，而且还是大清优待的对象，再加上赵承馥一家在江宁数百年经营，势力盘根错节，历来至江宁上任的清廷官吏都要到他府上拜望，替这位为大清拿下明国南都的首义功臣上一两柱香，谁曾想，这次清欠居然清到了他的头上。
“你们说的是赵伯爷吗，这次他可是有难了，是抚台大人亲自带兵包围了他的府邸，要赵伯爷缴纳从前明天启朝开始至崇祯十七年所有的税款，若要朝廷放人，需赵家拿一百三十万两赎人。”
带头的那个老卒见几人衣冠楚楚，气度不凡，连忙凑上来将缘由分说了一番。
“看来索中堂这是动真格的了，咱们不要寻余国柱了，这就回返常熟，将银子还给钱孺怡，让他把欠款缴了吧，为了这点银子，把自个搭上不值当。”
陈维崧长叹一声，二十年前江南清欠大桉他是经历过的，那会朝廷为了筹集攻打云贵的钱粮，朝廷可是抓了近千士绅，杀的那些文人才子人头滚滚，可最后只是把朱国治解职了事，没过几年，又调到别处当巡抚去了。
现在国朝南方不宁，皇帝有南顾之忧，在这当头，若是贸然干预清欠之事，说不定还会引起皇帝的不快，影响了自个的仕途。
“也只能如此了，左右愚弟要去浙江寻明相，就由我把这五千两送还钱兄吧！”
二十几年的流放生涯，给那些披甲人当牛做马，吴兆骞早就习惯了人情世故，知道陈维崧和宋德宜拉不下脸去见钱孺怡，故尔自告奋勇地接下了这个烫手山芋，要求独自回返常熟。
红豆山庄这边，钱孺怡苦苦等了三日，可江宁那边依旧是杳无音信，心知这事是不成了，无可奈何之下，只得凑了二十五万两银子送到了苏州知府
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