银子。
一路行船谨慎，船速自然要慢上许多。
昨日中午方到瓜州渡，却没见到应等候于此的操江水师，他们承担长江上的运务。
不但如此，长江来往的船只也稀稀疏疏，并且都沿南岸走，仿佛北岸有瘟疫似的。
因为昨日派人进扬州联络的人没返回，今日朱燮元亲自带人前来扬州，正好与毕自肃相遇。
知道他们并未得到盐商异动的通报，除了机密外，毕自肃简单介绍下情况，随即问道：“李凤翔公公没与你们联络吗？”
“没有。”朱燮元回道。
毕自肃望向茅元仪，有些惊讶。
茅元仪苦笑道：“毕大人，盐商异动与我们无关，李公公自然不会与我们联络。”
“如此说来，操江水师有变。”朱燮元一点即透，叹息道，“止生，我等恐怕难以成行，要留在南直隶过年了。”
平叛不是一日两日可成功的，他的判断也没错。
茅元仪却笑道：“总督大人不必悲观，只要情报通达，能做到擒贼先擒王，盐商异动不日可平。”
“可联络不上李公公，我们两眼抹黑啊？”毕自肃叹苦道。
此行以孙传庭为主，他为辅，所以他没有李凤翔的联络方式。
茅元议宽慰道：“毕大人，李公公要么被困于扬州城，要么已经过江。得知你们到达，一定会与你联络的。”
“但愿吧。”
情况不明，毕自严还真不好蓦然行事，只能等候李凤翔前来联络。
下令就地扎营，并派人北上给孙传庭报信，随后请朱燮元和茅元仪进中军大帐，一边饮茶，一边商议对策。
“茅大人，运河漕丁、役夫对长江水道不熟，你们短时间内难以成行。以下官之见，不若以押运的装备武装漕丁，一则可替你们守住辎重，二则也能壮大官军声势。”
三人官职品级都是正二品，但茅元仪隶属上书房，实际官职却是最大，并且得乾圣重用。
毕自肃想让他们留下平叛，必须征求他的意见。
现实困难摆在这，朱燮元不会反对，与毕自肃一道望向茅元仪。
茅元仪思虑一番，也表示同意：“没操江水师，我们的确也走不了，留下平叛理所应当。不过，这得上奏给陛下。”
“那我等三人联名上奏吧。”
毕自肃提议，朱燮元和茅元仪同意。
吩咐书吏起草奏疏，他们三人继续商议平叛事宜。
“两位大人，扬州城内，盐商与官绅勾结，公然对抗朝廷，其狼子野心昭然若揭，局势异常严峻。”茅元仪要比其他两人大胆一些，“以本官之见，索性拿下扬州，以震慑江南。”
毕自肃心动，朱燮元要老成慎重些，道：“可我们兵力只有三千，攻下扬州或许不会有大问题，但要控制扬州却很困难，要保护盐路畅通则难上加难。”
凡是对卫队有所了解的，对卫队战力都不会怀疑。
朱燮元担心的是盐路。
盐商闹事，平叛的重中之重定是保证盐路畅通，要是做不到这点，恐怕只能向盐商妥协了。
茅元仪点头，又思索一会，道：“两位大人，要么这样好了。我等一边临时招募兵丁，一边等待李公公情报。”
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