临近中午，雪花越发下的张狂起来，从村口通向坟地的马路已经覆盖了一层积雪，脚踩上去咔嚓作响。三人默默走着，看着这白茫茫的天地，既担忧一会儿埋葬父亲时交通不便，又怜惜父亲走的如此哀天恸地。连走带滑抵达坟地，只见墓穴的入口处已经被村民挂上了一个布帘，这样可以防止雨雪灌入。
何文何朵揭下门帘鱼贯走了进去，何平则等在墓口。新挖的墓穴距离地面两米多深，虽然有些潮湿，与外头冰天雪地的严寒相比却温暖许多，不禁让人感觉有些安心。按照习俗，父母下葬前要由儿女们在墓穴中象征性清扫一番。先由女儿用鸡毛掸子扫扫墓穴的四周，拂去浮尘，再一人纳一针鞋垫，最后再把线团上的白线缠绕到玉米瓤上。一系列流程操作完之后，需要退着走出墓穴，最后由守在墓口的儿子拿着小笤帚，一边扫着地面一边退出来。
何文用鸡毛掸子朝着墙壁象征性挥扫了几下，然后递给何朵，何朵也轻轻来回扫了两下，第一个环节结束。
何文把事先准备好的鞋垫拿出来，安静地穿针引线后，纳了一针在鞋垫上。按照婶子们说的规矩，纳鞋垫的线不用打结，抽一半的线出来就行。每人一进一出共两针，在鞋底上连出两个针眼就可以。何文操作完毕后，把鞋垫交给何朵。
何朵手指纤细，顶针带在手上总是滑动，加上家中常年无人，这个不知从哪里翻出来的旧鞋垫早已变的坚硬无比。何朵一使劲，“嘣”的一声，针断了。
何文大惊，却又不敢说话，何朵也直接傻眼。
这么紧要的关头针断了，流程又没结束，这时候回去拿针就等于破了仪式，可一直僵在这里也不行呀！还不能说话交流，这可怎么办！打电话吗？那不也得开口说话？那要不发信息？可家里那么多人，婶婶她们还未必会及时看手机，那得等到啥时候？再说这么关键的仪式，能掏手机吗？
“这下闯大祸了，我怎么还是和小时候一样，总是关键时候掉链子！”何朵又急又愧，脑子里乱成一团。
正慌乱间，何文摸索着从口袋里翻出一个卷线板，上面别着一个备用的针。何朵如逢大赦，一颗凌乱的心终于有了着落。接过来姐姐重新穿针引线过的鞋垫，看准缝隙小心插了进去，这次总算顺利完成。
第三个环节是缠绕线团，即把原先缠着的线团抽出来一个线头，单独缠到另一个准备好的玉米瓤上，每人绕两三圈即可。这个环节相对轻松，何文何朵顺利完成后，便退着走到墓穴外面。
何平拿着小笤帚，半蹲着钻到墓穴里，三下五除二便完成了最后的清理工作，把几个人的鞋印全部清扫干净，退了出来。
三个人一路无话，直到回到灵堂，何文才后怕地说道：“你刚才真是吓死我了！”
“我也吓死我自己了，差点以为犯了大错！还好你备了针！”何朵说道。
“是啊，我差点就没拿！本来我说要拿，咱妈说不用，够了。但临走时我还是带了一个，要不然真是无法收场了！”
姐妹俩正劫后余生唏嘘不已，春雷匆匆走到灵堂口，对着她们喊道：“送寿了啊，送寿了，所有孝子孝孙往外头走！道士们准备着！”
春雷话音一落，灵堂四周很快便聚满了人。人们或站或蹲、三两成群地挤在田垄和路边，彼此间有一句没一句地说笑着，眼神却不约而同地望向同一个方向，表情里也都有着若有若无的肃重。
灵堂设在废弃煤窑的丁字口，前方的马路一边通向何家院子，一边则通向村口何文消失的方向。不多时，呜哩哇啦的唢呐鼓乐声从村口渐渐传来，伴随着乐声一起的，还有何文撕心裂肺的哭喊声。
何文在两个女人的搀扶下三步一拜地出现在路口，右手手肘捧着一个茶盘，茶盘里放着一个插上小纸幡的大圆馒头，馒头下还压了一个叠成长条的白纸，上面写着一行简单的告文。
“爸啊！爸！我熄火地，可怜地爸啊！女儿舍不得你呀！你就这么走了，你怎么就这么走了啊？！”
由于哭的太过伤心，何文每一次跪下去的时候都有如千斤般沉重。而再度起身时，旁边的两个媳妇要费好大力气才能把她拉起来。
伤到深时，人的整个身体是瘫软的。何文披麻戴孝，一身狼狈地哭喊着父亲，手肘中护着的圆盘也衬托的这一幕更加肝肠寸断。
只看到姐姐的那一刹，何朵的眼泪便已滂沱而出，就连周围的看客们，都忍不住纷纷抹眼擦鼻。
何文连哭带跪来到灵前，又是扑通一声跪拜在灵堂下，在春雷的三次“起跪拜”中走完流程，最后在哭喊中被扶到灵堂里父亲的棺材前。
何文刚到灵前，何平就已经接过圆盘，提着柳杖快步走向送寿的起点。
在红西乡，家中办丧事时都会砍来很多柳木棍，再由村中年长的寡妇亲手把白纸裁剪成触须条状，用浆糊一圈圈斜卷在柳杖上，这样的柳杖就叫哭丧棍。每每孝子孝孙哭丧时，手里都要提着一根哭丧棍，拖在地上边哭边走。哭丧棒粗细不均，最粗的一般为男丁使用，女眷们用的都会细一些。当然，和逝者关系最亲近的女眷，用的柳杖会比远亲的男丁粗一些。
等何平一步三跪地哭着回来时，负责搀扶女眷的一个媳妇走到何朵身边，带着她前去村口就位。
何朵快步跟着女人，走了约莫十来米远，就看到几个道士正坐在路边草堆里。草堆旁放着一个小方桌，桌子上点了两根蜡烛，一个香炉，香炉下压着方才姐姐和哥哥胳膊肘里拿过的那个纸符。
何朵静静地跪在桌前，开始酝酿情绪。虽然这几天已经掌握了哭熄火的要领，可是面对这么多人的正式围观，难免还是担心自己会出戏。
“一会儿哭的时候，看着点地面，这路上都是冰雪，容易打滑。你要是倒了我们也会跟着倒，到时候就不好看了。还有，跪下来哭的时候差不多就行了，我拉你时你就起来，不要跟你姐似的一直哭，我们拉都拉不动。这样时间太慢，而且我们后面就都没力气拉人了。”负责拉何朵的女人说道。
“好吧！”何朵应着，心里却开始打鼓。哭本身就是个很动情的事情，哭熄火更是要既动情又费脑，如今哭熄火的时候还要注意看脚底下，注意配合其他人的口令，这还怎么投入？正思虑间，送走哥哥的道士们吹着喇叭唢呐快速走了过来。
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