贺家产业涵括占据大清极大部分对外贸易的宜和行、广州城内几十处地产店铺、三间当铺、两间钱庄、河海航运商船队、车队、镖队、有岭南规模最大的宫廷指定的具百年历史的传统广作家具厂、乡下还有五百多亩田地……确实是令人垂涎的庞大的商业帝国。
厚官是嫡长子,宜和行还是五字号时他就参与行里大部分经营管理,在运输和乡下田地租赁领域还有决策权。对外贸易厚官会夷语,能和夷人笑侃也能和夷人对骂祖宗;对内擅长周旋内关系,大到京城一二品官员、两广总督、广东巡抚、粤海关监督,小到城门关口兵勇,黑道白道山匪海盗……做官的脱了官服与他一起吃酒看戏赏艺妓;做贼的放下刀枪与他猜拳、灌酒、抱女人。
最硬的资本是他妻妾、儿女成群,最近还添了一个孙子,人不过四十出头已经三代同堂。
而二儿子德官是庶出。虽然他自小热衷跟着有点心智不全、却掌握贺家祖传广作家具的制造关键技术的大伯父学习祖传家具制造技术,贺广晟还尝试把广作家具厂交由他打理,希望他在祖传技艺上有所造诣,可惜他资质平平,二十多年学下来,关键技术还是掌握在有点痴呆的大伯父手里。
宫廷只认五字号家具厂每年进贡的广作家具。有两位先帝的大婚龙床也出自五字号。德官曾两次以学徒名义跟着大伯父进宫做床。贺广晟原以为他多少给宫廷内务府管事的留下印象,没想到前年,内务府再次指定大伯父进京为皇子们打造大婚床,点名带技术工人赵良一同进京,却没有贺惜德的名字。
大伯父嘟嘟囔囔告诉弟弟贺广晟说:“德官这人跟谁都难处,与他打过一次交道的人绝对不想和他打第二次交道。上次在京城,做完预订的六张大床还剩一些木材,内务府一位管事公公悄悄跟我们说这些都是上上好紫檀红木,余材当废品处理浪费,他愿意私人掏银子,用这些废料帮他也做一张简易床,我们怕事不愿做一口拒绝就得了,可这德官转头就告诉来验收的太监总管,结果害那管事太监挨板子打废了两条退……你说这回人家还敢要他去吗?”
贺广晟当然了解自己的儿子,德官这个人没什么头脑、说话还下水道那么直和臭、却要表现自己一身正气。多次当街揭穿衙门官员贪腐行为、抱怨朝廷不公、咒骂洋人不怀好意、咒骂工人不知足不懂感恩、咒骂家族内部勾心斗角、咒骂妻妾生不出儿子、只把妻妾当纯粹的生产工具和情绪发泄工具……谁他都看不惯、谁在他眼里都满身缺点。只是,贺广晟没想到他到宫里也这样不把人间当人间。
三儿子载官是贺广晟与最心爱的妻子所生,他也最喜爱载官。贺广晟觉得载官长相最像他,而且内心再怎么波澜壮阔脸始终是平静的。但载官极少与他亲近,在他面前也不多言,他实则并不十分了解这位爱子的真实内心。况且载官至今没成亲没有子嗣。主要是他看不出载官有好财的欲
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