彦章。
几个月前在兴元府,王彦章被这里丰富多彩生活所吸引,加之他原本在朱温军队中的地位就很低,只是都头,因此考虑了几天以后就加入了兴元军,楚靖平倒也没有特别优待他,只让他升了一级,做了个新军指挥使的职务,而王彦章倒是感恩戴德,自愿去参加危险的战斗,这段时间内大的战争没有赶上,土匪倒是被他剿灭了不少,其中还击败了一次成汭军假扮的土匪,因功从指挥使升为统领使。
不过,王彦章虽然没有赶上大的战役,但兴元和凤翔可不是相安无事,自二月起,双方的和平就被打破了,李茂贞派义子李彦韬带少量骑兵支援困于南部的李继密,并派李继鹏、李继徽率兵三万攻打利州,试图将利州夺回,重新打通南北部的连接,驻守此地的赵二桂和童怀柱虽然只有五千人,但防守顽强,凤翔军多次冲上城头,都被兴元军用鸳鸯阵击杀,赵二挂通过挖地道多次奇袭凤翔军,导致对方损失了数千人。眼见利州难破,凤翔军转而向西讨伐田令孜旧部的州郡,一连拿下扶、文、龙三州。
而山南西道的南部,却是兴元军主动出击,钟离、张忠虎、张忠豹三人率两万军队猛攻通州,通州凤翔守将也是防守顽强,甚至用仿制出的“雷神之怒”与兴元军对攻,不过他们仿制的火药远不如兴元府质量好,双方一连僵持了十几天,直至有一天张忠虎派爆破组炸塌了城墙的某一处,兴元军才顺利攻入城中,凤翔军败走,此战凤翔军守城时只伤亡一千多人,逃跑时被追杀死了三千多人,还有六千人投降成了战俘,兴元军伤亡三千多人。开州的凤翔军队只有五千人,得知兴元军火器凶猛,通州失守,开州已然成了孤城,凤翔军便主动放弃了城池,守将、刺史趁夜色走小路逃回了阆州,这一来一回之间,楚靖平再得通、开二州,与荆南的成汭完全接壤。
李存孝投奔楚靖平后,改回本姓安,自称安存孝。他随着热气球来到兴元府后,意志消沉,似乎没有了原来的锐气,楚靖平倒也没有要求他尽快立功,便让他担任新兵教官兼统领使,帮忙训练新兵。此时已是八月,正是酷暑时期,许多新兵练习扎马步时在太阳下热得相当痛苦,而安存孝同样立在太阳下纹丝不动。
安存孝对楚靖平说,他在兴元军寸功未立,做一名士兵即可,但“河东战神”之名天下皆知,怎能让他做士兵?刚来兴元府职位高了也不好,会引起其他将领不满,于是就让他做了统领使,将来立功再升。
在这期间,河东李克用派谋士盖寓给楚靖平送了一封密信,这件事李克用交代的十分神秘,盖寓要求楚靖平只能一个人看,看完后尽快毁掉,且不能告诉任何人。见对方只身前来,态度奇怪,楚靖平感到非常疑惑,但他也不想过早得罪李克用,同时迫切的想了解李克用对义子叛逃的想法,便同意了下来。
随后,楚靖平在一处营帐中拆开了李克用的密信,只见信中大意为:李克用知道自己亏待了李存孝,不仅派兵讨伐他,而且还放任部下杀死李存孝旧部,此事李克用知道自己是错的,但不能不做,因为他必须给其他部下一个明确的交代,不然河东将领的人心就要散了,见楚靖平救走李存孝,他也不知是喜是忧,同时李克用交代到,他已秘密安排李存孝的父母去了边远地区,当然对外谎称是灭门了,虽然他已经杀死了李存孝的儿子,但他不能再对不起李存孝的长辈。对于李存孝之事,李克用多番思虑,最终希望楚靖平能好好安顿李存孝,最起码他还是希望这个义子能好好活着,他明面不会给兴元任何帮助,也不会对兴元动手,希望两家相安无事,井水不犯河水。
看完李克用的密信后,楚靖平沉默良久,然后按照之前盖寓的吩咐,把密信烧掉了,对于李克用的态度,他也很难琢磨透。这时,兴元府的新任司马杜光义前来汇报情况,说道:“楚大帅,近日我们的商队能走的地方越来越少了,不仅老是遇到李茂贞骑兵的袭击,现在荆南节度使成汭也派骑兵加入了进来,我们虽然也加派了防备的人手,但货物还是难免会被毁掉,这些东西生产起来虽然困难,但毁掉仅仅就只是几支火箭就行了”。
楚靖平道:“这个成汭确实可恶,我还没有招惹他,他反而先对我动手了,也不知道是什么居心”?
杜光义道:“大人,据说成汭听信了朱温散布的流言,认为您和黄巢、秦宗权是一类人,都是大逆不道的反贼”。
楚靖平笑道:“我如果能有他二人的实力,只怕做梦也能笑出声来,也罢,你派人召集安存孝和王彦章他们十五位新军统领使,我找他们有事”。
这时情报司的高福财向楚靖平报告,成汭袭击商队的原因,是他与朱温是盟友,朱温写信给他,要他袭击兴元府商队的,湖南节度使刘建锋也接到了朱温的信,但没有听朱温的,反而用湖南的茶叶、丝绸交换兴元府的粉盐、兵器,把生意做的更大了。楚靖平决定教训一下成汭。
楚靖平地盘扩大之后,军队也从三万多人增加到八万多人,新增五万人都是从战俘和难民中选出来的,他们大部分都在其他九个州防守,在兴元府的新军只有一万五千人,由十五个统领使统率,上面没有军使和都指挥使。
楚靖平在南郑城外军校场接见了安存孝、王彦章等十五名统领使,对他们道:“大家都是投靠楚某不久,旧主在整个中原都是了不起的大藩镇,近日我打算讨伐主动袭击我们的荆南节度使成汭,夺下他生产铁矿、铜矿的万州、忠州,补充兴元府矿源不足,顺便好好敲打他一番,讨伐他的主将会封为招讨使(统帅),不知哪位将军能担此重任”?
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