鸾卿慧鉴：
当你读到这封信的时候，我已经永远离开中州大陆，踏上了未知的航程。
早在少年时，我就清楚地知道，我不属于宫廷，甚至不属于天阙，早晚有一天我会离开那里。只是我没猜到自己会走得这样狼狈不堪，会不得不跟过往一刀两断，还落得一身骂名。
我也没猜到，最后是我的父亲想要亲手杀死我。
不过好在这一切都过去了。也许遥远的西净土仍然在庇佑我，我毕竟没死成。两个天命者在最后时刻救了我的性命。他们是中州最后的勇气和良心。
你看，你离开后，我还是有朋友的。星守是旧识，隐雷是新知，他们陪着我逃出生天，也会陪着我一直到西净土。
我要出发了，以后就不再是中州的太子。当我成为一个新的人，我也不再要原来的名字。我的新名字写在后面。你说过，在遥远未知的地方，我们仍会重逢。希望重逢的那一天，你能用这个新名字呼唤我。
灵均顿首。
又，小晏安好，又长高了，请放心。
暮色渐渐围拢，海水的颜色愈加深浓。
风从海上吹来，纸上的墨水还未来得及干涸，就被吹得纵横淋漓，难辨字迹。灵均坐在防波堤上，捏着笔出了一会儿神，把写完的信笺对折，再一条一条撕碎，雪花似的随风吹走。
不远处海滩上，小晏拉着星守抓螃蟹捡贝壳，一大一小已经玩了一个多时辰了。这孩子一向爱缠着灵均，今早因为灵均说他太淘气，生了气，转头去缠星守了。
真是难得有这片刻的清净。追兵已经被远远甩开，三个多月的奔波劳累，到此终于告一段落。
三个月前，他被关在天阙王城的天牢里，绝望地等待死刑。隐雷从天而降，杀掉重重守卫，将他救出王城。随后，朋友星守也带着小晏，来与他们会合。三个大人一个孩子逃出天阙，一路奔向北方，直抵悬空寺遗址，而后东奔入海，躲进一艘渔船，穿过凛冬海峡南下，重新回到天阙城外。而后又一路西进，进入荒废的山岚矿区，在迷宫似的巷道里躲躲藏藏半个月，终于甩掉了追兵，这才从容南下，准备再次乘船，前往西净土。
这个地方古名烟峤，山峦合抱，海水深阔，焚天之战之前原是中州大陆西南海岸上一处重要的港口，去往龙息堡和西净土的航船，泰半从这里起航。传说天晴之日，站在不远处的山顶，可以看见几百里之外红莲海上的烟雾，故名烟峤。
千年之前，这里人烟稠密，百舸争流，是极繁华的所在。直到永夜天卷土而来，中州战火四起，航运业遂渐渐凋敝，后来遭了一场天灾，整个儿港口就此消失。
星守是一名星术，曾经阅读过星天监收藏的部分历史文献。据说大战中的某一日，红莲海底一处火山突然喷发，火山灰随风北上，覆盖了整个中州西南海岸。烟峤首当其冲，本已寥落的港口遭到灭顶之灾，几乎整个小镇都埋在了厚厚的火山灰下面。
经过千年的海水冲刷，这里再也看不出火山喷发的痕迹。苍崖云树，浪打礁石，荒凉如造物之初。唯有岸边残留的花岗岩防波堤，是人类留下的唯一印记。
天际线上的最后一抹金色也退去了。星守和小晏玩够了，升起了火，兴致勃勃地烤上了螃蟹。不一会儿，灵均就闻到了香味儿。小晏一边翻着螃蟹，一边偷看灵均这边，看了一眼，又一眼。灵均忍着笑，装作没看见。
“要不要给公子留一点？”星守小声问。
小晏嘟囔着：“爹爹肯定不稀罕的。”
灵均抬起头，看见海平面上出现了黑沉沉的一个影子。黑影迅速接近，显出楼船的轮廓，船上灯火通明，远望如仙山楼阁。灵均忍不住站起来，涉水迎了上去。
楼船上放下来一只竹筏子，须臾就到了眼前。影刹少年身形修长而矫健，踩着浅浅的海水掠过来，朝灵均伸出胳膊，脸上浮出难得一见的轻松和得意：“别玩儿了，走了啊。”
竹筏漂到近前，灵均和星守才看清，这只福船巍峨如山，比想象的还要高大。四个人依次顺着绳梯爬上甲板，船主孟挽立在船头迎候他们。
隐雷已是比灵均要高半个头，而孟挽看起来比隐雷还要高大一些，身躯如一尊铁塔。眉目深浓，一头耀眼的银发编成松松一根大辫子，随意甩在脑后，身上的大氅是火云蜥的腹皮连缀而成的，灯下宝光流转，如有烈焰护身，看起来又豪阔又瑰奇。
隐雷走在前面，先去和他击掌。
“雷少这一回，可是搏了一注大功劳。”孟挽船主拍着隐雷的肩膀。
“什么话，”隐雷笑道，“没有龙兄的快船，我们都是白忙活。”
孟挽瞥了一眼灵均他们，皱眉道：“怎么还有个孩子？”
灵均刚要解释，小晏先着急了：“我和我爹爹一起的！”
“犬子顽劣，”灵均朝孟挽拱了拱手，“恐怕要船主添麻烦了，先行谢过。”
孟挽摆摆手：“这一趟去西净土，要从南明离岛以南海域绕过去。那边风高浪急，我这船虽然大，也不免颠簸得厉害。只怕小孩子晕船受不了。”
小晏是真的会晕船。穿越凛冬海峡的时候，为了躲避追兵，他们上了一艘又破又小的渔船，隐雷和灵均扮做渔夫，在甲板上拿着钢叉巡视，灵均抱着小晏，跟一堆不值钱的杂鱼关在舱底。船舱密不透风，充斥着鱼腥和腐烂气息，小晏很快就吐了一地。
“晕船的时候，我会设法让他睡觉的。”逃难这一路上但凡有个风吹草动，灵均就会施展催眠术，让小晏入睡，免得担惊受怕，拖累大人。
“行吧，反正你是个御灵。”孟挽点头。
灵均有些尴尬，分辨着：“我是会一些治愈术，但不能算是御灵，其实我就是一个凡人。”
孟挽瞧着他，哈哈一笑，意味深长：“那你就多多修炼，争取早日成为真御灵。”
星守断后，最后一个上来，顺手把竹筏子拽上船，又捆好。这船虽大，除了孟挽以外，似乎没有别的水手，这倒是很奇怪。星守稍微观察了一下，才走过来和孟挽见礼。
“这就是那个星术吗？”孟挽扭头问。
星守拱了拱手：“某名星守，多谢龙船主雪中送炭。”
“不客气，跟你们顺路而已。”孟挽拖长声音道。
星守看得不错，隐雷找来的这个帮手孟挽，是一个龙将。龙将自有神力，他的船自然不需要凡人帮忙。
隐雷倚在船舷边上站了一会儿，似乎在摸索着打火石。孟挽瞧见了，走过去拍了拍他：“不急。”
灵均瞥见了他们，不知道他们想干什么。隐雷性子傲，话少，总有他自己的主意，一路行程都是他在设计，灵均和星守也不好多问。如今上了孟挽的船，客随主便，更是只能听从安排。
“先吃饭。”龙将懒洋洋地说。
楼船极大，天梯上下，飞桥勾连，走在其中犹如迷宫。就连隐雷也忍不住追问：“龙兄这船何处得来，怕不是凡人能够打造的？”
“凡人？”孟挽笑道，“凡人怎么造得出可以潜入深海的船？”
小晏听说能潜入海，激动得连连跳跃，恨不得龙将马上把船沉下去给他看看。
龙将顺手揉了揉他的脑袋：“到时候你可别吓哭。”
灵均也有些诧异：“龙船主，此去西净土，需要潜水吗？”
龙将似乎懒得跟他解释：“到时候看情况吧。”
星守和灵均仔细观察，船上明亮如白昼，却连一支蜡烛一盏油灯也不见，吊顶都是玲珑如月的夜明珠，台阶是幽光莹莹的明光玉。楼梯的扶手碧落海的珊瑚,回廊里漂浮着若有若无的花果幽香，未见哪里有宝鼎香炉——却是此间的壁板、隔扇等等，一色是取自婆罗洲的沉香木，精雕细刻而成。至于水精帘幕、颇梨画屏等等，更是无所不在。
龙性豪奢，酷爱珠宝。灵均以前没有接触过龙将，但也听说过焚天之战以前，无热大海里的龙王宫是天下最富有的所在，海陆珍奇，无所不具。不要说天阙的人族皇宫根本不能比，就是当年明光城里，天众们供奉吉祥天女的圣殿，也没有那种穷奢极欲的气象。如今的龙息堡未必有当年的奢侈，倒是这艘海上宝船，沿袭了龙族。
灵均和小晏不敢多言，星守也只是默默打量这只宝船。只有隐雷连连咂舌：“龙兄，想不到你不声不响躲在海外，竟然攒下了这么一番家业。”
“比你的南明离岛如何？”孟挽问。
隐雷顿了一顿，冷笑道：“倒叫龙兄取笑了，南明离岛又不是我的。”
孟挽一挑眉毛：“鬼影宗少主，南明离岛不是你的，还能是谁的？你叔叔那个人，早晚……”
“罢了。”隐雷打断了他，“休要提他。龙兄，我记得上次见到你，还是在北海那边。那时开的不是这艘船吧？”
“我的船多得很。”孟挽知道他套话，也并不多言，说话间已来到顶楼，并没见人接引，大门自动滑开了。餐厅里香雾氤氲，透着一股诱人的肉香。
烟雾散去，亮出厅堂里一张桌台，并不见有人传菜，桌上已摆好一只热腾腾的烤山羊，
说是烤山羊，看着又比一般的羊大一圈。小晏早就饿了，挣开灵均的手，小步跑过去，刚刚凑近那只羊，忽然低声惊呼，又退回灵均身后。
灵均定睛一看，那不是山羊，山羊身上是不会长着人头的，而且还是齐刷刷九个头。这九个人头全都烤熟了，刷着金色的酱汁，有的怒目圆睁，有的闭眼绝望，被烧死的那一刻的痛苦还留在脸上。
这几个月，灵均他们也算是大风大浪地过来，一路上不知打杀了多少追兵，砍死了多少妖兽，饶是如此，看见这么一排烤人头，还是不由得愣住了，一时进退两难。灵均明显感到，小晏贴在他身后瑟瑟发抖，大难当前终于不再跟他怄气了。
“开明兽？”星守认了出来。
“好见识！”龙将笑道。
开明兽不是人，而是老虎的身子上，长着九个人头。这只看这身形不大，大概还是个幼兽。开明兽只产于天门山中，是守护明光城的一种灵兽。千年前的焚天之战，天门仙境坍塌，开明兽的族群也遭到了灭顶之灾，几乎从此灭绝。灵均少年时，曾有胆大的猎人潜入天门遗迹，意外捕得了一只开明兽，当做祥瑞献给了天阙的庸皇帝。皇帝大喜，赏了那人一套王城的豪宅。开明兽养在宫中，被当做神祇一般精心供奉，皇后亲自过问饮食起居。灵均虽贵为太子，那时想要看一眼开明兽，都挺不容易。
他是再也想不到在距离天门山千里之外的南海上，会有人把这绝品瑞兽烤成了一道菜。
龙将是游侠做派，并不讲究礼数，随意让了让几位客人，就抽出一柄大刀，水光一闪，九个人头骨碌碌悉数落地。
灵均和星守都叹了一口气，叫他们对着这九张人脸吃肉，那可无论如何咽不
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